Choque de presentes: Inter Miami ya clasificado, Chicago en pelea

Este martes desde el Chase Stadium, Inter Miami recibirá a Chicago Fire en un encuentro importante para las aspiraciones de ambos equipos en la fase regular de la Major League Soccer. El conjunto de Javier Mascherano ya aseguró su boleto a los playoffs y se mantiene tercero en la Conferencia Este, pero no piensa aflojar en la recta final. Con Lionel Messi como titular, el equipo de Florida buscará un nuevo triunfo para acercarse a los líderes y llegar con ritmo a las instancias decisivas.

Luego de dos derrotas dolorosas ante Seattle Sounders y Charlotte FC, Inter logró recuperarse con una victoria importante ante el campeón de la Leagues Cup, y además, sumó dos nuevos resultados positivos ante DC United y New York City FC. Messi fue figura con dos dobletes consecutivos, aunque en el último encuentro no pudo convertir ante Toronto, pese a tener cuatro chances claras. El arquero Sean John fue clave para que el partido terminara 1 a 1, cortando así la racha goleadora del astro argentino.

Más allá del empate, el presente de Messi sigue siendo más que sólido, y volverá a compartir el ataque con Luis Suárez en un frente ofensivo temido por toda la liga. Inter Miami acumula 56 puntos con dos partidos menos y aún sueña con alcanzar al puntero Philadelphia, que tiene 63. Ganar ante Chicago lo acercaría aún más a ese objetivo, y podría darle una ventaja importante pensando en los cruces de eliminación directa.

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El calendario no fue benévolo con Las Garzas, que en agosto y septiembre tuvieron que afrontar trece partidos entre torneos nacionales e internacionales. Además de su participación en la MLS, compitieron en la Leagues Cup, la CONCACAF Champions Cup y el Mundial de Clubes, donde alcanzaron los octavos de final. A esto se suma la participación de Messi y Segovia en las Eliminatorias sudamericanas, lo que exigió aún más al plantel.

Del otro lado, Chicago Fire llega en plena remontada y con el objetivo firme de entrar a los playoffs. Actualmente ocupa el noveno lugar con 48 puntos, apenas dos menos que Columbus Crew, su rival directo. Viene de ganarle justamente a los de Ohio por 2 a 0 y luego aplastó 3 a 0 a Minnesota United, por lo que el ánimo está en alza.

Lo positivo para Chicago es que, tras el duelo con Inter, enfrentará a dos equipos ya eliminados: Toronto y New England Revolution. Eso le da una oportunidad real de sumar en la recta final y quedarse con un lugar entre los ocho primeros. Sin embargo, el partido de este martes podría marcar el rumbo de esa posibilidad.

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Será un cruce de estilos y momentos distintos, con Inter más consolidado pero desgastado, y Chicago jugándose todo en cada jornada. El Chase Stadium espera un espectáculo cargado de emociones, donde Messi volverá a acaparar todas las miradas. El margen de error se achica y cada punto empieza a valer el doble.

Inter Miami: Oscar Ustari; Marcelo Weigandt, Maximiliano Falcón, Noah Allen, Jordi Alba; Tadeo Allende, Rodrigo De Paul, Sergio Busquets, Yannick Bright; Lionel Messi y Luis Suárez. DT: Javier Mascherano.

Chicago Fire: Chris Brady, Jonathan Dean, Jack Elliott, Christopher Cupps, Andrew Gutman, Sergio Oregel, Brian Gutiérrez, Dje Davilla, Philip Zinckernagel, Hugo Cuypers y Jonathan Bamba. DT: Gregg Berhalter.

Hora: 20:30 (ARG).

Estadio: Chase Stadium.