Otamendi fue suspendido y se perderá el debut de Argentina en el Mundial 2026

La FIFA confirmó este martes la suspensión por una fecha de Nicolás Otamendi, quien no podrá disputar el debut de la Selección Argentina en el Mundial 2026, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá. La sanción llega tras la expulsión del defensor en la derrota 1-0 ante Ecuador en el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas, un encuentro disputado en Guayaquil el pasado septiembre.

La Comisión Disciplinaria del organismo internacional resolvió imponer el castigo mínimo, pese a que se trató de una tarjeta roja directa. El incidente se produjo cuando Otamendi derribó a Enner Valencia en una acción considerada por el árbitro Wilmar Roldán como último recurso defensivo, lo que derivó en su inmediata expulsión. La decisión fue apelada por la AFA, aunque finalmente el fallo quedó ratificado.

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De este modo, el experimentado zaguero de 37 años se perderá el estreno mundialista de la Albiceleste, aunque estará habilitado para el segundo compromiso de la fase de grupos, una vez cumplida la suspensión. Se trata de la primera expulsión de Otamendi con la camiseta argentina en 128 partidos oficiales, un registro que confirma su regularidad y jerarquía dentro del plantel.

La ausencia del capitán de Benfica representa un desafío para el cuerpo técnico que encabeza Lionel Scaloni, quien deberá rearmar la defensa para el primer encuentro del Mundial. Entre las opciones que baraja el entrenador figuran Lisandro Martínez, Germán Pezzella y Leonardo Balerdi, aunque la decisión final dependerá del estado físico de los jugadores al cierre de la temporada europea.

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Pese a la suspensión, Otamendi podrá participar en la Finalissima 2026, el tradicional duelo entre los campeones de América y Europa, que en esta edición enfrentará a Argentina y España en marzo próximo. El defensor será parte de la convocatoria que Scaloni planea anunciar en las próximas semanas, y se espera que mantenga su rol de liderazgo dentro del grupo.

En el entorno del jugador aseguraron que el capitán se encuentra tranquilo y enfocado en llegar en plenitud al Mundial, que comenzará dentro de nueve meses. “Fue una jugada desafortunada, pero lo toma como parte del juego. Está concentrado en prepararse para lo que viene”, afirmaron desde el entorno de la selección.

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La FIFA comunicó oficialmente el fallo a la AFA durante la tarde de este martes, dejando sin efecto cualquier posibilidad de reducción de la pena. De esta manera, Otamendi se suma a la lista de bajas temporales que Scaloni deberá considerar en la recta final de la preparación rumbo al torneo más esperado.

Con la sanción confirmada, el cuerpo técnico aprovechará los amistosos previos para probar variantes en la defensa, mientras los campeones del mundo ultiman detalles para defender el título obtenido en Qatar 2022.