Neuquén rompe récords: el padrón electoral creció 5% y Añelo duplicó su población votante

Neuquén encabeza el ranking nacional del crecimiento electoral. La provincia patagónica sumó 27.689 nuevos votantes desde 2023 y alcanzó los 581.437 electores habilitados para las elecciones legislativas de este domingo. El dato representa un incremento del 5%, el más alto del país, según los registros de la justicia electoral.

El fenómeno tiene un epicentro ineludible: Vaca Muerta. En el departamento Añelo, cuna de la explotación petrolera no convencional, el aumento del padrón fue del 16,6% en solo dos años, un salto que ningún otro distrito argentino experimentó en el mismo período.

“Es un crecimiento sintomático del movimiento demográfico que viene teniendo Neuquén”, explicó el sociólogo Daniel Schteingart, director de Fundar, al analizar los datos en el programa De Acá en Más de Urbana Play.

El padrón nacional totaliza 35.987.634 electores, y Neuquén representa el 1,67% del total, aunque su peso político y económico crece a la par del impulso energético. En estos comicios, la provincia renovará tres bancas en el Senado y tres en Diputados.

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El aumento de votantes no fue uniforme. Los datos judiciales muestran que, detrás de Añelo, Los Lagos creció un 6,1%, Pehuenches un 5,5% y Confluencia un 5,17%. En el extremo opuesto, Catan Lil apenas incorporó un nuevo elector, lo que implica un alza marginal del 0,06%.

La expansión de Añelo es el reflejo de una transformación estructural. En los últimos doce años, el padrón local creció 132,7%, más que duplicando su tamaño desde 2013. En ese año contaba con 7.901 votantes; hoy son 18.386. El salto coincide con el inicio de la explotación de Loma Campana, el primer gran proyecto de Vaca Muerta, que cambió la fisonomía social y económica de la región.

Entre 2013 y 2015, Añelo ya había registrado un incremento del 31,7%, impulsado por la llegada masiva de trabajadores, técnicos y familias vinculadas al sector energético. Una década después, el crecimiento volvió a acelerarse, mostrando que la expansión petrolera no solo mueve la economía, sino también el mapa electoral.

El departamento Confluencia, que concentra a la capital provincial, sigue siendo el corazón político de Neuquén. Solo la ciudad de Neuquén reúne 235.591 votantes, el 42,5% del total provincial. Le siguen Plottier con 42.399, Centenario con 36.978 y San Martín de los Andes con 32.652.

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Más atrás aparecen Cutral Co (31.402), Zapala (31.390) y Rincón de los Sauces (19.810), que también refleja el impacto petrolero. En el sur, localidades como Villa La Angostura continúan atrayendo nuevos residentes, impulsadas por el turismo y la migración interna.

El crecimiento electoral de Neuquén no solo mide población: marca el pulso de una provincia en expansión. La combinación de empleo energético, inversión y migración interna redibuja sus ciudades y anticipa un peso político mayor dentro del mapa nacional.