Juan Cruz Payal.
Juan Cruz Payal sumó otro festejo grande con la camiseta azul y oro. El volante esquelense se consagró campeón del Torneo Clausura 2025 con la Reserva de Boca Juniors, en una definición intensa que se resolvió por penales ante Gimnasia y Esgrima La Plata, después del 2-2 en el tiempo reglamentario.
En la final no le tocó ingresar, pero sí integró el plantel que levantó la copa y cerró otra vuelta olímpica en un año de mucha presencia para el mediocampista. Payal resultó determinante en varios partidos de la temporada, sostuvo continuidad como titular y se afirmó en un equipo que volvió a pisar fuerte en los torneos juveniles de AFA.
Boca llegó al título con un partido cargado de emociones. Los goles de Valentino Simoni y Leonel Flores estiraron la historia hasta los penales y, ahí, el equipo de Mariano Herrón mostró mejor puntería y se quedó con el Clausura 2025.
El año todavía no terminó para la Reserva xeneize. La próxima semana Boca jugará otra final: enfrentará a Vélez por el Trofeo de Campeones 2025, el último gran objetivo del calendario. Para Payal, aparece otra chance de sumar rodaje en una instancia pesada y seguir en la misma línea ascendente.
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El recorrido del jugador nacido en 2005 ya trae marcas fuertes. En febrero de 2024 firmó su primer contrato profesional con Boca hasta diciembre de 2028 y se transformó en el primer futbolista esquelense en sellar un vínculo profesional con el club. Un dato que en Esquel se vive como un orgullo deportivo.
Su historia con Boca arrancó temprano. En 2016 lo vieron en una captación realizada en Esquel y ese llamado le abrió la puerta a Buenos Aires. Ahí empezó el camino en juveniles, con etapas que también incluyeron un paso formativo por Racing y un regreso a la ciudad para jugar en la Primera de Belgrano, donde además gritó campeón.
Después, volvió a Boca con una idea fija: ganarse un lugar. Se instaló en la pensión, sostuvo el trabajo diario y se metió en la pelea por la titularidad en Reserva. En ese proceso, también integró el plantel que este año obtuvo el título intercontinental juvenil, otra medalla que engrosa su recorrido.
Tras los festejos del miércoles, el plantel tendrá descanso el jueves y el viernes retoma entrenamientos con la mira puesta en Vélez. En Boca lo saben: la temporada pide un cierre con otra final, y Payal quiere estar a la altura para seguir escribiendo su historia desde Esquel al Mundo Boca.
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