Chile protegió 133.000 hectáreas en Cochamó y fortaleció la cuenca binacional del Puelo
Actualidad25/12/2025
Sergio Bustos
La protección del Fundo Puchegüín, en el valle de Cochamó (Patagonia norte de Chile), suma un efecto directo del lado argentino por su ubicación dentro de la cuenca binacional del río Puelo. Se trata de un predio de 133.000 hectáreas con bosques, ríos, lagos, humedales, glaciares y áreas de alta conectividad ecológica, en un territorio que integra dinámicas ambientales a ambos lados de la cordillera.
La compra se concretó tras una campaña internacional de recaudación que reunió más de 78 millones de dólares. La alianza Conserva Puchegüín impulsó el proceso para adquirir el fundo y asegurar una protección duradera, con una estrategia que combina conservación, monitoreo técnico y vínculo con comunidades locales del área.
El espacio forma parte de una red mayor de áreas protegidas que abarca alrededor de 1,6 millones de hectáreas en ambos países. En ese marco, el resguardo del fundo refuerza la continuidad de ambientes andinos y suma respaldo a la calidad del agua y a la biodiversidad asociada a una cuenca que conecta territorios de Chile y Argentina.
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El río Puelo nace en la Patagonia argentina y fluye hacia el Pacífico, por lo que el cuidado del sector chileno de la cuenca impacta sobre ecosistemas compartidos. La conservación del predio se vincula con la estabilidad ambiental del oeste patagónico, en un escenario de presión creciente sobre territorios de montaña, ríos y bosques.
La operación también cerró un período de incertidumbre sobre el destino del fundo, luego de que su anterior propietario lo pusiera a la venta en 2022. Con el proceso de inscripción ya finalizado, el proyecto abre una etapa orientada a la gestión de largo plazo del territorio, con criterios de resguardo permanente y planificación de usos.
La iniciativa Conserva Puchegüín se apoyó en un trabajo sostenido en terreno. En los últimos años, el equipo impulsor realizó monitoreos de fauna y bosques, acciones para ordenar el turismo y un contacto continuo con las comunidades de la comuna de Cochamó, con el objetivo de integrar conservación y vida local sin forzar modelos externos.
El esquema de gobernanza que empieza a implementarse prioriza participación comunitaria y decisiones basadas en evidencia científica. El plan en elaboración contempla que hasta un 20% del área se destine a usos sustentables como actividades agrícolas y turismo de bajo impacto, mientras al menos el 80% quede bajo protección estricta, con foco en los sectores más sensibles.
En ese diseño también aparece el marco normativo chileno reciente sobre áreas protegidas, que habilita zonas de conservación de usos múltiples en sectores ya transitados por pobladores y visitantes. A la vez, el proyecto proyecta la conformación de un parque nacional para áreas ecológicamente más delicadas y de difícil acceso, con reglas de cuidado más exigentes.
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El fundo alberga especies endémicas y amenazadas como el monito del monte, la ranita de Darwin y el huemul, un emblema del escudo nacional chileno. La diversidad de ambientes y la conectividad entre ríos, bosques y humedales cumplen un rol relevante en la regulación hídrica, el almacenamiento de carbono y la generación de refugios climáticos frente al aumento de temperaturas.
En agosto de este año se constituyó la Fundación Conserva Puchegüín, organización chilena sin fines de lucro que quedó como propietaria del terreno y responsable de sostener su protección en el tiempo. La iniciativa se consolidó como una de las experiencias de conservación privada más relevantes de los últimos años en Chile, con apoyo de Puelo Patagonia, The Nature Conservancy (TNC), Freyja Foundation, Patagonia y Wyss Foundation, además de donantes y fundaciones filantrópicas.
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