El cobre vuelve al radar económico: nueve proyectos podrían cambiar el mapa minero
Actualidad05/03/2026
REDACCIÓNArgentina no produce cobre a gran escala desde 2018, pero una serie de proyectos millonarios reactivó las expectativas. Las proyecciones hablan de un salto productivo fuerte.
Durante años, el cobre dejó de ocupar un lugar central en la minería argentina. Desde el cierre de la mina Bajo de la Alumbrera en 2018, el país quedó sin producción cuprífera a gran escala, pese a contar con uno de los cinturones geológicos más importantes de la región para este metal.
Ese escenario podría cambiar en la próxima década. Un informe elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera de la Secretaría de Minería identifica una cartera de grandes emprendimientos que podrían poner nuevamente al cobre en el centro de la actividad minera nacional.
La proyección surge del análisis de nueve proyectos que avanzan en distintas etapas de desarrollo. En conjunto, esas iniciativas requerirían inversiones superiores a los 28.000 millones de dólares, una cifra que refleja la magnitud del posible salto productivo.
Si esos proyectos llegan a concretarse, la producción nacional podría crecer de manera sostenida en los próximos años. Las estimaciones oficiales señalan que el volumen anual podría escalar hasta superar 1,5 millones de toneladas hacia 2035.
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La expansión no se limitaría a la producción minera. El mismo estudio anticipa un impacto fuerte en el comercio exterior, con exportaciones vinculadas al cobre que podrían superar los 17.000 millones de dólares anuales cuando la cartera de proyectos alcance su madurez. La base de este crecimiento se encuentra a lo largo del cinturón geológico andino, donde se concentran algunos de los principales depósitos de cobre tipo pórfido del continente. Allí se ubican la mayoría de los proyectos que hoy analizan su viabilidad económica o avanzan en etapas técnicas de desarrollo.
Dentro de ese mapa minero, San Juan concentra varias de las iniciativas más grandes. En esa provincia aparecen emprendimientos como Altar, El Pachón, Filo del Sol, Josemaría y Los Azules, que reúnen millones de toneladas de recursos cupríferos y demandan inversiones millonarias.
Otras provincias también integran la cartera de proyectos. En Catamarca avanza el proyecto MARA, mientras que Salta alberga el desarrollo de Taca Taca y Mendoza cuenta con el proyecto San Jorge, cada uno en diferentes etapas técnicas que van desde estudios preliminares hasta fases de factibilidad.
En paralelo, el informe menciona la posibilidad de reactivar la histórica operación de Alumbrera en Catamarca. El plan contempla una inversión cercana a 230 millones de dólares y un eventual reinicio productivo hacia 2028 por un período limitado.
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El potencial geológico argentino respalda ese escenario de crecimiento. Las estimaciones oficiales ubican los recursos identificados del país en 115,76 millones de toneladas de cobre, mientras que las reservas probadas y probables rondan los 17,15 millones de toneladas, cerca del 1,8% del total global.
El interés por el cobre también se refleja en la exploración. Desde 2021 los presupuestos destinados a buscar nuevos yacimientos crecen de manera sostenida y en 2024 alcanzaron los 200 millones de dólares, casi el doble que el año anterior. Ese nivel de inversión posicionó a Argentina como la sexta jurisdicción del mundo en presupuestos destinados a la exploración cuprífera, concentrando el 6,3% del total global destinado a esta actividad.
Las proyecciones productivas contemplan un crecimiento gradual. La producción inicial podría comenzar con unas 5.000 toneladas hacia 2028, para luego escalar con la entrada progresiva de nuevos proyectos en operación durante los primeros años de la década de 2030. Si ese escenario se confirma, el cobre podría recuperar un lugar central dentro de la minería argentina y modificar la estructura de exportaciones del sector en los próximos años.
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