Buscan en Isla Escondida a un elefante marino con un plástico enmallado en el cuello
Actualidad15/03/2026
Sergio BustosLos residuos plásticos vuelven a poner en riesgo a la fauna marina de la costa chubutense. En Isla Escondida, especialistas buscan a una hembra juvenil de elefante marino que fue vista con un filamento lacerante alrededor del cuello, posiblemente un suncho de polipropileno.
El animal fue detectado en la zona por personas que frecuentan el área y dieron aviso a investigadores que trabajan con la especie. A partir de esa información, la Dirección de Fauna Silvestre y la Red de Fauna Costera de la Secretaría de Ambiente y Control del Desarrollo Sustentable iniciaron un monitoreo para intentar localizarlo y retirar el material.
La presencia del objeto alrededor del cuello genera preocupación entre los especialistas porque, con el crecimiento del animal, el filamento podría provocar lesiones cada vez más graves. Por ese motivo, el objetivo del operativo es encontrar al ejemplar mientras permanece en tierra.
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La investigadora Dra. Elena Eder, integrante del equipo que estudia a la especie, fue quien alertó sobre la situación luego de recibir información de guías de turismo locales que recorren con frecuencia la costa y colaboran con el seguimiento de la fauna.
El ejemplar tiene un antecedente conocido para los investigadores. Fue marcado con una caravana plástica en la aleta caudal a fines de octubre de 2024, cuando todavía era una cachorra destetada y formaba parte de estudios morfométricos sobre la colonia.
Según explicó la investigadora, “se trata de un juvenil de aproximadamente un año y medio que ha regresado a la costa tras sobrevivir a la etapa de mayor mortalidad para su clase etaria: el primer viaje migratorio de alimentación en el mar”.
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Ese regreso resulta especialmente significativo para los científicos porque permite evaluar la recuperación de la colonia. “Este dato resulta especialmente valioso como indicador del éxito reproductivo de las hembras adultas, particularmente luego del episodio de mortalidad masiva causado por gripe aviar que afectó a la colonia durante la temporada 2023”, señaló Eder.
La fotografía difundida del animal muestra que atraviesa un avanzado proceso de muda de piel, una etapa natural del ciclo biológico de los elefantes marinos. En ese período los animales permanecen en la costa durante varios días mientras reemplazan su piel.
Los juveniles suelen llegar a tierra para mudar principalmente durante noviembre, aunque algunos individuos pueden adelantar o retrasar su presencia dentro de la temporada que se extiende entre noviembre y marzo.
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Durante la muda, los elefantes marinos permanecen en ayuno y descansan en la playa mientras completan el proceso. Una vez finalizado, regresan al mar para alimentarse y recuperar energía después de varias semanas sin ingerir alimento.
Ese comportamiento natural también marca el límite de tiempo que tienen los especialistas para intervenir. Si el animal vuelve al mar antes de ser localizado, las posibilidades de retirar el filamento se reducen considerablemente.
En el último recorrido realizado por la costa de Isla Escondida, los equipos de monitoreo no lograron observar ejemplares en el área. A pesar de ello, el seguimiento continuará durante los próximos días con la expectativa de poder ubicar al juvenil.
El caso vuelve a evidenciar un problema recurrente en el litoral patagónico: los residuos de origen humano que quedan en el ambiente marino y terminan afectando a la fauna. Elementos como sogas, redes o zunchos industriales pueden provocar heridas graves o incluso la muerte de animales marinos cuando quedan atrapados en su cuerpo.
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