Racing llega golpeado a Venezuela y juega una noche decisiva para cambiar el clima

Racing aterriza en Caracas con más urgencias que certezas. El equipo de Gustavo Costas visitará este miércoles desde las 19 al conjunto venezolano por la tercera fecha del Grupo E de la Copa Sudamericana, en un contexto atravesado por malos resultados, cuestionamientos internos y un funcionamiento que todavía no encuentra estabilidad. El partido se jugará en el Estadio Olímpico de la UCV.

La derrota frente a Botafogo en Avellaneda dejó a la Academia en una posición incómoda dentro de la zona y aumentó la presión alrededor del plantel. Racing quedó tercero con tres puntos sobre seis posibles y necesita sumar para no perder terreno en una clasificación que promete definirse hasta la última jornada. El viaje a Venezuela aparece como una obligación futbolística y también emocional para un equipo que lleva semanas sin conseguir continuidad.

La preocupación no pasa solamente por los números. Las lesiones de Adrián “Maravilla” Martínez y Santiago Sosa golpearon directamente el corazón del equipo y obligan a Costas a rearmar sectores claves de la estructura titular. Racing perdió presencia ofensiva, equilibrio en la mitad de la cancha y parte de la intensidad que había mostrado en el comienzo del semestre.

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El empate ante Barracas en el torneo local terminó de profundizar el descontento de los hinchas. La Academia jugó casi todo el encuentro con un futbolista menos y volvió a exhibir dificultades para sostener resultados y administrar momentos adversos. A eso se suma un Apertura todavía abierto, donde el equipo depende de sí mismo para entrar a los playoffs si logra vencer a Huracán el próximo domingo.

Caracas también llega condicionado, aunque desde otro lugar. El conjunto venezolano quedó eliminado del Torneo Apertura local pese a derrotar 2-1 a Rayo Zuliano en la última fecha y atraviesa un cambio de conducción después de la salida de Fernando Aristeguieta, histórico referente del club. El interinato quedó en manos de Henry Meléndez, que asumió en plena competencia internacional.

Sin embargo, la campaña continental del equipo caraqueño muestra otra cara. Caracas arrancó invicto en la Sudamericana después de igualar frente a Botafogo y vencer a Independiente Petrolero. Esa producción lo dejó bien posicionado dentro del Grupo E y alimentó la expectativa de pelear por la clasificación hasta el final. En Venezuela interpretan el duelo ante Racing como una oportunidad concreta para profundizar el mal momento del club argentino.

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La presión alrededor de Costas también creció por el contexto institucional. Las críticas a la dirigencia empezaron a mezclarse con los cuestionamientos futbolísticos y cada partido comenzó a cargarse de tensión. Racing todavía conserva margen matemático tanto en el campeonato argentino como en la Copa, pero el rendimiento irregular redujo rápidamente el crédito que había construido meses atrás.

El partido tendrá arbitraje del uruguayo Andrés Matonte, con Cristhian Ferreyra a cargo del VAR. La transmisión será por D Sports y marcará el cierre de una semana especialmente sensible para la Academia, que necesita cortar la secuencia negativa antes de viajar a Brasil para enfrentar a Botafogo en la próxima fecha.

La agenda no ofrece demasiado espacio para recuperarse. Racing deberá sostener la pelea en dos frentes al mismo tiempo y llega a esta etapa con un plantel golpeado físicamente y cada vez más exigido desde lo anímico. Caracas, en cambio, encuentra en la Copa un refugio parecido al que Racing todavía intenta reconstruir.