Boca Juniors volvió a fallar en Ecuador y quedó obligado a ganar para seguir con vida

La cuenta pendiente de Boca en la Copa Libertadores volvió a aparecer en una noche donde tuvo situaciones, manejó momentos del partido y aun así terminó vacío. El equipo argentino cayó 1-0 ante Barcelona de Ecuador en el estadio Monumental Banco Pichincha y quedó condicionado en el grupo D después de sumar su segunda derrota consecutiva en el certamen continental.

El resultado dejó al conjunto dirigido por Claudio Úbeda con seis puntos y sin margen para relajarse de cara a la próxima fecha. Cruzeiro aparece ahora como un rival decisivo para sostener las chances de clasificación, en un contexto donde Boca empezó a perder regularidad y eficacia en el momento más sensible de la fase de grupos.

La derrota tomó forma en un segundo tiempo donde Boca desperdició varias oportunidades claras y terminó pagando caro cada error. El gol llegó a los 27 minutos, cuando Jhonny Quiñónez desbordó por la derecha y metió un pase atrás que encontró a Héctor “Tito” Villalba, autor de un derechazo bajo que venció a Javier García y rompió el equilibrio del partido.

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Hasta ese momento, el equipo argentino había tenido chances suficientes para adelantarse. Miguel Merentiel contó con dos mano a mano importantes y en ambos respondió el arquero José Contreras, una de las figuras de la noche. También Leandro Paredes y Exequiel Zeballos participaron en ataques profundos que Boca no logró cerrar con precisión dentro del área.

El desarrollo quedó marcado además por un trámite friccionado y cargado de interrupciones. Boca sufrió la expulsión de Santiago Ascacibar a los 32 minutos de la primera parte por una dura infracción sobre Milton Celiz, aunque el conjunto ecuatoriano también terminó con diez jugadores luego del codazo del propio Celiz sobre Paredes en el quinto minuto de descuento del primer tiempo.

La igualdad numérica modificó el ritmo del encuentro y abrió espacios para ambos equipos. Barcelona encontró mejores respuestas en los metros finales y aprovechó los retrocesos lentos del visitante. Boca, en cambio, mantuvo volumen ofensivo pero volvió a mostrar dificultades para resolver las jugadas decisivas.

Otro problema para Úbeda apareció antes de la media hora inicial, cuando Leandro Brey sufrió una lesión que obligó al ingreso de Javier García, de 39 años. El arquero respondió correctamente y evitó una diferencia mayor en el cierre, especialmente en una corrida larga de Villalba que terminó con una definición controlada por el experimentado suplente.

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La producción ofensiva de Boca había arrancado con señales positivas. A los seis minutos, Ascacibar tuvo una ocasión clara tras un córner que quedó vivo dentro del área, aunque un resbalón en una cancha afectada por la lluvia le impidió definir con comodidad. En la misma acción, Ayrton Costa tampoco consiguió superar a Contreras.

Barcelona recién inquietó con claridad a los 19 minutos del primer tiempo, cuando un centro atrás de Darío Benedetto encontró a Celiz frente al arco. El remate del ex Riestra se desvió en un compañero y salió afuera, en una jugada que anticipó el crecimiento del equipo ecuatoriano con el correr del partido.

El cierre dejó un panorama incómodo para Boca. El próximo compromiso será el martes 19 de mayo ante Cruzeiro, rival que llega después de perder el invicto pero que conserva peso internacional y experiencia en este tipo de definiciones. Barcelona, pese a seguir último, consiguió sus primeros puntos y volvió a meterse en la pelea por la clasificación.