Los 3.300 metros de altura de Cusco condicionaron el ritmo del partido desde el arranque, pero Estudiantes encontró una manera de sostenerse en una noche incómoda y se llevó un empate que todavía lo mantiene en carrera en la Copa Libertadores 2026. El 1-1 frente al conjunto peruano dejó al equipo de Alexander Medina con seis puntos y la sensación de haber resistido en uno de los escenarios más complejos del grupo.
La igualdad no le aseguró permanecer en zona de clasificación cuando termine la fecha, aunque sí le permitió conservar el invicto en el certamen continental. El “Pincha” quedó segundo en el Grupo A y ahora afrontará una visita decisiva al Maracaná para enfrentar a Flamengo.
Cusco tomó la iniciativa desde el comienzo y obligó rápidamente a trabajar a Fernando Muslera. El arquero uruguayo respondió a los cuatro minutos ante un remate de Iván Colman y volvió a intervenir poco después frente a una volea de Facundo Callejo dentro del área. El equipo peruano aprovechó la velocidad de circulación y las dificultades físicas que suele imponer la altura para instalarse cerca del arco rival.
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La presión local se sostuvo durante gran parte del primer tiempo y Estudiantes tardó más de media hora en acercarse con claridad. Recién a los 32 minutos, Tiago Palacios probó desde afuera del área con un disparo que pasó cerca del ángulo izquierdo de Pedro Díaz y anticipó una reacción futbolística que recién aparecería en el complemento.
Antes del descanso llegó el golpe más fuerte para el conjunto platense. José Manzaneda bajó de cabeza un centro al segundo palo, Facundo Callejo dejó pasar la pelota y Lucas Colitto definió de primera para poner el 1-0. Muslera alcanzó a tocar el remate, aunque no pudo evitar la caída de su arco.
El cierre del primer tiempo mostró otra vez a Cusco cerca del segundo gol. En tiempo agregado, Colitto desbordó por derecha, dejó atrás a Tomás Palacios y asistió a Manzaneda, que definió por encima del travesaño desde una posición inmejorable. Esa secuencia profundizó las dudas defensivas de Estudiantes y expuso las dificultades que tenía para controlar el juego.
La respuesta visitante apareció después del descanso y coincidió con los mejores minutos del equipo de Medina. A los siete minutos, Fabricio Pérez encaró desde la izquierda, se perfiló para la derecha y sacó un remate que pegó en el palo. Cinco minutos más tarde llegó la jugada que cambió el desarrollo del encuentro.
“Tiago Palacios” inició una combinación con Amondarain, siguió la acción dentro del área y recibió la devolución para definir de primera ante Pedro Díaz. El empate le dio otro aire a Estudiantes y equilibró un partido que hasta entonces había tenido un dominio mucho más marcado del conjunto peruano.
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Con el marcador igualado, el desarrollo se volvió más abierto. Cusco intentó sostener la intensidad por arriba con Callejo como referencia ofensiva, mientras que Estudiantes encontró espacios para lastimar de contraataque. A los 35 minutos, una subida de Palacios terminó en un pase atrás para Facundo Farías, cuyo remate volvió a estrellarse contra un poste.
El tramo final mostró a ambos equipos buscando la victoria sin demasiada precisión en los últimos metros. Estudiantes incluso tuvo una última aproximación con una volea de Edwin Cetré tras un saque largo de Muslera, aunque la pelota salió apenas por encima del travesaño.
El conjunto argentino deberá visitar a Flamengo el próximo 20 de mayo en un partido que puede modificar completamente el panorama del Grupo A. Del otro lado, Cusco recibirá a Deportivo Independiente Medellín con la necesidad urgente de sumar su primer triunfo para mantener chances de clasificación.
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