Científicos cuentan a #LA17 sobre el clima de la región a través de moluscos de 16 millones de años
Chubut02/06/2026
REDACCIÓNEl hallazgo de un caracol marino ancestral en Bryn Gwyn permite reconstruir las ingresiones del Mar Patagoniano y consolida un circuito paleontológico regional.
Las variaciones de temperatura y la extensión de las aguas oceánicas primitivas que cubrieron el actual valle chubutense emergen a la superficie gracias al análisis sistemático de organismos marinos de escala menor. El material recolectado en los estratos rocosos de la zona de Bryn Gwyn confirma que el territorio costero estuvo condicionado por el denominado Mar Patagoniano, una masa hídrica que avanzó y retrocedió de forma intermitente. En una entrevista con #LA17, los geólogos detallaron que estas ingresiones intermitentes se procesaron en una franja temporal ubicada entre los 15 y los 20 millones de años atrás, dejando registros sedimentarios que hoy permiten mapear el comportamiento atmosférico del Mioceno.
La recolección de moluscos, almejas de dimensiones considerables, erizos y restos de cangrejos aportó las evidencias biológicas necesarias para identificar nichos ecológicos que presentaban características similares a las de las regiones tropicales modernas. Entre las piezas catalogadas por el equipo del CENPAT sobresale una variedad inédita de caracol marino que representa el eslabón más antiguo del que se tenga constancia científica a nivel internacional para este grupo. Las autoridades científicas resolvieron bautizar a este espécimen con la nomenclatura técnica de Buccinanops halleri, estableciendo una filiación directa con las especies que actualmente caminan por los fondos arenosos de Puerto Pirámides.
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La designación de la nueva especie funcionó como un reconocimiento institucional hacia la trayectoria de Miguel Haller, un geólogo pionero que se afincó en Puerto Madryn en la década de 1880 y llegó a conducir los destinos del centro nacional de investigación. Los investigadores locales recordaron que Haller estructuró los primeros mapas de la denominada Formación Gaiman, aportando la cartografía de base que hoy utiliza la nueva generación de profesionales para explotar los yacimientos. El homenaje al referente académico, fallecido recientemente, busca poner en valor los trabajos de base que permitieron transformar a la paleontología de la provincia en una disciplina de residencia permanente.
El avance de estas investigaciones específicas sobre moluscos costeros marca un punto de inflexión respecto a la tradición centralista que caracterizó a las campañas exploratorias en la Patagonia durante más de un siglo. Las expediciones históricas dependían mayoritariamente de profesionales que viajaban de forma estacional desde Buenos Aires o del extranjero, sin generar estructuras de permanencia en las ciudades receptoras. El crecimiento constante de la masa de investigadores radicados en los laboratorios de Chubut durante los últimos 30 años modificó esa inercia, permitiendo realizar campañas sistemáticas desde la Península Valdés hasta el interior del valle cordillerano.
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Las causas de la postergación histórica que sufrieron los invertebrados en los planes de estudio se vinculan tanto a factores de conservación física como al impacto visual que generan los restos biológicos en el público masivo. Las piezas de caracoles y almejas de Bryn Gwyn suelen presentar texturas meteorizadas y estructuras fragmentadas por la presión de las rocas, dificultando su extracción limpia en comparación con los yacimientos de los acantilados marinos. Esta condición determinó que las corrientes científicas tradicionales priorizaran de forma sistemática la búsqueda de piezas pristinas de vertebrados, tales como restos óseos o las valoradas piezas dentales de escualos.
El ecosistema prehistórico regional demandaba un abordaje integral que superara la mera fascinación por los grandes depredadores para comprender las cadenas de alimentación del período Mioceno. Los pequeños moluscos funcionaban como los dinamizadores de los suelos marinos donde convivían con los grandes vertebrados que históricamente acapararon la atención de los museos nacionales. Los especialistas del área de invertebrados precisaron que el volumen de información climática que resguardan los anillos de crecimiento de las ostras comunes resulta equivalente a los datos geográficos que aportan los grandes esqueletos reconstruidos en los laboratorios de la cuenca.
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El resguardo de estos elementos minerales se encuentra encuadrado bajo las normativas de la Ley Provincial de Protección del Patrimonio Paleontológico y Arqueológico, un instrumento legal que regula las autorizaciones de excavación y combate los circuitos de comercialización clandestina. Las tareas de custodia y fiscalización se ejecutan a través de las dependencias de la Subsecretaría de Cultura de Chubut, organismo que articula con los equipos del Conicet para catalogar cada pieza descubierta. Esta estructura de protección legal busca asegurar que los bienes fósiles permanezcan en los depósitos de la zona de origen para su posterior divulgación pedagógica.
La conservación del acervo geológico opera como el principal insumo para el desarrollo del turismo de naturaleza, una actividad económica que tracciona contingentes de visitantes hacia las localidades de Trelew, Gaiman y Puerto Madryn. Las autoridades comunales consideran que el patrimonio paleontológico regional constituye un activo de identidad comunitaria que diversifica la oferta turística tradicional basada exclusivamente en la fauna marítima actual. El conocimiento de las transformaciones ambientales de la cuenca funciona como un polo de atracción científica que posiciona a los centros interpretativos del valle dentro de las guías internacionales de viaje.
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La descripción de las primeras veinte especies recuperadas en Bryn Gwyn representa el punto de partida de un plan de relevamiento de largo plazo que busca completar la imagen de la fauna submarina primitiva. Las próximas etapas operativas contemplan el análisis molecular complementario y la comparación de las estructuras con los registros fósiles del hemisferio norte para determinar la velocidad de los cambios ambientales. La utilización de estos modelos del pasado geológico aporta herramientas de previsión técnica ante las variaciones climáticas contemporáneas, demostrando la vigencia práctica del estudio de los fósiles locales.
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