Francia venció 3-1 a Senegal en el Grupo I del Mundial 2026 con dos goles de Kylian Mbappé y otro de Bradley Barcola.
Francia comenzó su camino en el Mundial 2026 con una victoria que confirmó su peso como uno de los grandes candidatos del torneo. El equipo dirigido por Didier Deschamps venció 3-1 a Senegal en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, en el debut de ambos seleccionados por el Grupo I. La figura fue Kylian Mbappé, que marcó dos goles y alcanzó un registro histórico con la camiseta francesa en Copas del Mundo.
El triunfo no fue tan simple como lo indica el marcador final, porque Senegal incomodó a Francia durante buena parte del partido. El equipo africano presionó alto, disputó cada pelota con intensidad y tuvo oportunidades claras para abrir el resultado en el primer tiempo. Esa postura obligó a los europeos a jugar con paciencia, pero también dejó expuestas algunas dificultades para encontrar profundidad en los metros decisivos.
La primera parte mostró a un seleccionado francés con posesión, aunque sin la precisión necesaria para transformar el dominio en situaciones claras. Ousmane Dembélé no logró desequilibrar por su sector y Mbappé estuvo lejos del área durante varios pasajes. Del otro lado, Nicolas Jackson tuvo una de las mejores ocasiones con un remate que dio en el palo y Sadio Mané también generó peligro con sus apariciones por izquierda.
Senegal volvió a avisar antes del descanso, cuando Mané desbordó y dejó una pelota peligrosa para Ismaïla Sarr. El atacante no pudo resolver con comodidad y su intento se fue por encima del travesaño. Esa acción reforzó la sensación de que Francia tenía más pelota, pero que el equipo africano era capaz de lastimar cada vez que encontraba espacios para correr.
En el segundo tiempo, Francia empezó a encontrar mejores conexiones entre sus atacantes y el partido cambió a partir de una jugada precisa. A los 65 minutos, Michael Olise filtró un pase entre líneas para Mbappé, que anticipó a Kalidou Koulibaly y definió de primera ante Édouard Mendy. Con ese gol, el capitán francés igualó la marca de Just Fontaine, quien había quedado como referencia histórica desde el Mundial de Suecia 1958.
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El ingreso de Bradley Barcola terminó de inclinar el partido a favor de Francia. Deschamps lo mandó a la cancha a los 79 minutos en lugar de Dembélé y el extremo respondió de inmediato. En su primera intervención importante, recibió tras una conducción de Adrien Rabiot, atacó el espacio entre los defensores senegaleses y definió con categoría por encima de Mendy para establecer el 2-0.
Senegal no se entregó y encontró el descuento en tiempo adicional. Mbayé quedó mano a mano frente a Mike Maignan y resolvió con un remate fuerte para poner el 2-1. El gol le devolvió incertidumbre al cierre del encuentro y premió la insistencia de un equipo que había competido con ambición desde el inicio.
La reacción francesa fue inmediata y tuvo otra vez a Mbappé como protagonista. Tras el saque del medio, el delantero del Real Madrid recibió la pelota, se acomodó y sacó un remate desde larga distancia que se metió en el ángulo derecho del arco de Mendy. Ese golazo selló el 3-1 definitivo y dejó al capitán con 14 tantos en Copas del Mundo, por encima del histórico registro de Fontaine.
La actuación de Mbappé volvió a marcar la diferencia en una selección que, aun sin mostrar su mejor versión durante todo el partido, encontró respuestas en los momentos decisivos. Francia tuvo tramos de imprecisión, sufrió con las transiciones de Senegal y necesitó ajustes desde el banco. Sin embargo, cuando el encuentro reclamó jerarquía, su capitán apareció para abrirlo y luego para cerrarlo con una definición de enorme calidad.
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Para Senegal, la derrota deja señales contrapuestas. El resultado no acompañó, pero el equipo mostró personalidad, presión alta y capacidad para competir frente a una de las potencias del torneo. Sus mejores pasajes llegaron cuando pudo recuperar rápido y atacar con Mané, Jackson y Sarr, aunque la falta de eficacia en el primer tiempo terminó pesando demasiado.
Francia se quedó con tres puntos importantes en el arranque del Grupo I y dio un primer paso firme en la competencia. La victoria refuerza sus aspiraciones, pero también le deja tareas por corregir si pretende sostenerse como candidato hasta las rondas decisivas. En ese camino, la noche de Nueva Jersey dejó una certeza: con Mbappé encendido, el margen de error de cualquier rival se vuelve mucho más pequeño.
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