Luka Modrić afronta su despedida mundialista frente a Inglaterra que busca dar un golpe de entrada

El Grupo L ofrecerá uno de los cruces más atractivos de la primera jornada del Mundial 2026. Inglaterra y Croacia se enfrentarán este miércoles en el Dallas Stadium desde las 17.00, en un partido que pondrá cara a cara a dos selecciones con aspiraciones importantes y momentos muy distintos dentro de su evolución deportiva.

La atención croata se concentra en una generación que marcó una época y que atraviesa sus últimos capítulos. Después de alcanzar el podio en Rusia 2018 y Qatar 2022, el seleccionado balcánico encara una transición que combina futbolistas experimentados con nombres que comienzan a asumir mayores responsabilidades dentro del equipo.

Entre esas figuras sobresale Luka Modrić, quien podría disputar su último Mundial. El mediocampista continúa como una referencia futbolística y emocional para un plantel que intenta mantener la competitividad internacional mientras incorpora nuevas piezas para sostener el legado construido durante la última década.

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El recorrido reciente de Croacia mostró resultados opuestos. La derrota por 2-0 ante Bélgica expuso algunas dificultades, aunque la posterior victoria por 2-1 frente a Eslovenia permitió recuperar confianza antes del estreno mundialista. El cuerpo técnico encabezado por Zlatko Dalić considera que el equipo llega con margen para crecer durante el desarrollo del torneo.

Inglaterra, por su parte, afronta el campeonato bajo una presión diferente. El objetivo no pasa únicamente por avanzar de ronda, sino por demostrar que tiene argumentos para competir por el título. Los amistosos previos ofrecieron señales positivas, con triunfos por 1-0 sobre Nueva Zelanda y por 3-0 frente a Costa Rica.

El seleccionado dirigido por Thomas Tuchel cuenta con una base consolidada y una generación de futbolistas que ya acumula experiencia en grandes escenarios. La combinación entre la jerarquía de Harry Kane, la creatividad de Jude Bellingham y el desequilibrio de Bukayo Saka aparece como uno de los principales recursos ofensivos de los Tres Leones.

La posible formación inglesa incluiría a Jordan Pickford; Reece James, Ezri Konsa, Marc Guéhi y Nico O’Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice y Jude Bellingham o Morgan Rogers; Bukayo Saka, Harry Kane y Anthony Gordon. Se trata de un equipo que mezcla juventud con futbolistas acostumbrados a competir en las principales ligas europeas.

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Croacia respondería con Dominik Livaković; Josip Stanišić, Josip Šutalo, Luka Vušković, Joško Gvardiol e Ivan Perišić; Mateo Kovačić y Luka Modrić; Andrej Kramarić, Petar Sučić y Ante Budimir. La estructura mantiene nombres históricos, aunque también incorpora jugadores llamados a protagonizar la renovación.

Más allá de la relevancia de los puntos en juego, el partido adquiere un valor simbólico para ambos seleccionados. Inglaterra busca instalarse rápidamente entre los candidatos fuertes del certamen, mientras que Croacia intenta demostrar que puede seguir siendo competitiva aun cuando una de las generaciones más exitosas de su historia se aproxima al final de su recorrido internacional.

El encuentro será arbitrado por el francés Clément Turpin, con la mexicana Sandra Ramírez a cargo del VAR. El resultado marcará el primer movimiento de dos selecciones que llegan al Mundial con objetivos ambiciosos, aunque con desafíos muy diferentes en el inicio de su camino.