Uruguay dejó escapar una ventaja ante Cabo Verde llegando obligado al duelo con España

Los cálculos del Grupo H quedaron abiertos después de una igualdad que Uruguay no tenía prevista. El conjunto sudamericano empató 2-2 con Cabo Verde en el Hard Rock Stadium de Miami y postergó la posibilidad de asegurar su presencia en los 16avos de final del Mundial 2026. Con apenas dos puntos acumulados en dos presentaciones, la definición de la zona quedó completamente condicionada por la última jornada.

La situación adquiere una dimensión mayor porque el próximo rival será España, uno de los equipos señalados como candidato al título. Uruguay llegará a ese compromiso con la necesidad de sumar y con varias cuestiones futbolísticas por corregir, especialmente en un aspecto que volvió a costarle caro: la gestión defensiva en momentos decisivos del encuentro.

El partido mostró desde temprano que Cabo Verde no estaba dispuesto a asumir un papel secundario. Aunque la primera aproximación fue para los dirigidos por Marcelo Bielsa, con un cabezazo de Agustín Canobbio bloqueado por Diney Borges, el conjunto africano respondió con personalidad y logró discutir la posesión en varios sectores del campo.

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Federico Valverde protagonizó algunas de las mejores acciones ofensivas uruguayas durante la primera etapa. El volante apareció como opción de profundidad y también probó desde media distancia, aunque sin encontrar precisión. La falta de contundencia permitió que el desarrollo continuara abierto hasta que una acción de pelota detenida modificó el marcador.

A los 20 minutos, Kevin Pina sorprendió con un tiro libre ejecutado con potencia y precisión. El remate atravesó la barrera y se metió junto al palo izquierdo de Fernando Muslera para establecer el 1-0. El gol premió un tramo en el que Cabo Verde había logrado sostener el equilibrio frente a un rival que aparecía como amplio favorito en la previa.

Uruguay reaccionó recién sobre el cierre del primer tiempo. A los 43 minutos, un cabezazo de Rodrigo Bentancur pegó en el poste y dejó la pelota servida para Maximiliano Araújo, que empujó al gol para decretar el empate. Cuando parecía que ambos equipos se irían al descanso en igualdad, llegó una nueva acción ofensiva que modificó el panorama.

Ya en tiempo agregado, Araújo bajó una pelota dentro del área y Canobbio definió de primera para dar vuelta el resultado. El 2-1 parecía acomodar definitivamente el partido para la Celeste, que se retiró al entretiempo con ventaja después de una primera mitad en la que no había conseguido imponer condiciones de manera sostenida.

La tranquilidad duró poco. Cabo Verde volvió a mostrarse agresivo en la presión y aprovechó una falla importante en la salida desde el fondo uruguayo. A los 15 minutos del complemento, Helio Varela recuperó una pelota tras un error de Mathías Olivera, eludió la salida desesperada de Muslera y definió con el arco libre para establecer el 2-2.

Ese gol alteró nuevamente el desarrollo. El conjunto africano encontró espacios, recuperó confianza y estuvo cerca de completar la remontada. Incluso dos minutos después del empate, Jamiro Monteiro dispuso de una oportunidad clara con un remate potente que pasó muy cerca del arco defendido por el experimentado guardameta uruguayo.

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Los cambios introducidos por Bielsa buscaron darle más peso ofensivo al equipo. Ingresaron Nicolás De La Cruz y Darwin Núñez, y más adelante también Brian Rodríguez. Sin embargo, Uruguay perdió fluidez y tardó demasiado en volver a inquietar a la defensa rival. El equipo mostró dificultades para generar situaciones claras durante gran parte de la segunda mitad.

Las últimas oportunidades aparecieron cerca del final. Bentancur volvió a imponerse en el juego aéreo tras un córner y su cabezazo fue desviado por un defensor. Más tarde, Valverde ejecutó un tiro libre desde la medialuna que pasó apenas por encima del travesaño. Ya en tiempo de descuento, Canobbio protagonizó una larga corrida y buscó sorprender por el primer palo, pero su remate salió desviado.

La igualdad dejó a Uruguay en el segundo puesto del grupo con dos unidades, la misma cantidad que suma Cabo Verde. La diferencia de goles a favor sostiene momentáneamente a la Celeste por delante del seleccionado africano. El cierre de la zona ofrecerá un examen de máxima exigencia frente a España y definirá si el equipo de Bielsa continúa su camino en la Copa del Mundo.