Croacia quedó a un paso de la cima del grupo y Panamá se despidió del Mundial
Deporte24/06/2026
REDACCIÓNLa definición del Grupo L llegará con un equipo todavía en carrera por el primer puesto y otro que ya no tendrá margen para alterar su destino. La victoria de Croacia por 1-0 sobre Panamá dejó a los europeos con la clasificación encaminada y mantuvo abierto el escenario de la cima, una situación que resolverá en la última jornada frente a Ghana.
La consecuencia más inmediata del resultado impactó sobre el conjunto centroamericano. Con dos derrotas en igual cantidad de presentaciones, Panamá quedó eliminada del Mundial 2026 y cerrará su participación frente a Inglaterra únicamente para completar el calendario de la fase de grupos.
El encuentro disputado en el BMO Field de Canadá mostró un desarrollo mucho más equilibrado de lo que reflejó el marcador. Panamá logró instalar preocupación en el área rival durante varios pasajes del partido y obligó a una actuación destacada del arquero Dominik Livaković, una de las figuras determinantes de la jornada.
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La primera señal de peligro apareció antes del descanso. Un centro enviado desde la derecha encontró la cabeza de José Luis Rodríguez, cuyo intento estuvo cerca de transformarse en la apertura del marcador. La intervención de Livaković evitó que la pelota encontrara destino de red y permitió que Croacia sostuviera el empate cuando todavía mostraba dificultades para construir situaciones claras.
El seleccionado europeo tardó en encontrar espacios y prácticamente no inquietó al arquero Orlando Mosquera durante gran parte de la etapa inicial. Recién en tiempo agregado apareció un remate lejano de Martin Baturina, una acción que anticipó una reacción que terminaría llegando después del entretiempo.
La diferencia surgió en uno de los pocos avances profundos de Croacia. A los ocho minutos del complemento, una acción iniciada por Josip Stanišić terminó con la definición de Ante Budimir, quien empujó la pelota dentro del área para establecer el único tanto del encuentro. El ingreso del delantero resultó decisivo para modificar un trámite que permanecía cerrado.
El gol alteró las necesidades de ambos equipos. Panamá adelantó líneas y buscó recuperar terreno, mientras Croacia intentó aprovechar los espacios disponibles para lastimar de contraataque. En ese contexto, Marko Pašalić protagonizó una corrida desde campo propio que estuvo cerca de ampliar la ventaja, aunque la resolución final no acompañó el esfuerzo individual.
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La respuesta panameña no tardó en llegar y volvió a encontrarse con la seguridad del arquero croata. A los 22 minutos del segundo tiempo, Amir Murillo dispuso de dos oportunidades consecutivas desde posiciones similares dentro del área y en ambas apareció Livaković para sostener la diferencia mínima. Apenas un minuto después, un cabezazo de Carlos Harvey exigió una nueva intervención del guardameta, que alcanzó a desviar la pelota por encima del travesaño.
Con esos pasajes de resistencia defensiva, Croacia protegió una ventaja que terminó teniendo valor doble. El triunfo no solo le permitió sumar sus primeros tres puntos, sino también garantizar que finalizará la fase de grupos dentro de los tres primeros lugares. La definición llegará el sábado 27 de junio a las 18:00, cuando enfrente a Ghana en simultáneo con el compromiso entre Panamá e Inglaterra.
Antes de esa jornada decisiva, el Grupo L conserva una incógnita relevante: la ubicación final de Croacia. El equipo europeo mantiene opciones concretas de cerrar la zona en lo más alto, aunque dependerá de lo que ocurra en una última fecha que todavía puede modificar el orden de clasificación entre los equipos que siguen en competencia.
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