Argentina logró el primer cerdo clonado de América Latina para trasplantes

Actualidad02/07/2026

El animal nació con tres modificaciones genéticas pensadas para reducir el rechazo humano y abre una nueva etapa en la investigación médica.

Argentina consiguió un avance científico inédito para la región con el nacimiento del primer cerdo clonado de América Latina adaptado para estudios de xenotrasplantes. El logro fue posible mediante técnicas de edición genética, clonación y transferencia embrionaria. La investigación apunta a una de las preguntas más difíciles de la medicina moderna: cómo generar órganos animales que puedan ser aceptados por el cuerpo humano.

El nacimiento ocurrió en las instalaciones de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA y fue el resultado de un trabajo conjunto con el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la UNSAM. El proyecto reunió conocimiento molecular, reproducción porcina y cirugía veterinaria de alta precisión. Esa articulación permitió llevar un embrión editado genéticamente hasta el nacimiento de un lechón viable.

El animal tiene tres modificaciones genéticas de inactivación, conocidas en la jerga científica como triple knockout. Esto significa que los investigadores desactivaron tres genes vinculados con la respuesta inmune agresiva que aparece cuando un organismo humano reconoce un órgano animal como extraño. El objetivo es evitar que ese rechazo ocurra en cuestión de minutos, como sucede con órganos porcinos sin intervención genética.

El dato ubica a la Argentina en un lugar singular dentro de la investigación mundial. Según la información difundida por las universidades involucradas, se trata del primer caso de este tipo en Latinoamérica y del tercero documentado en el mundo, después de desarrollos alcanzados en Estados Unidos y China. El avance todavía no implica trasplantes en pacientes, pero sí abre una línea de trabajo que puede resultar decisiva en los próximos años.

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La necesidad médica que empuja este tipo de investigaciones es concreta. En Argentina, miles de personas esperan un órgano para poder acceder a un trasplante. Frente a esa escasez, el xenotrasplante, que consiste en utilizar células, tejidos u órganos de otra especie, aparece como una alternativa en etapa experimental.

El cerdo es uno de los animales más estudiados para este campo porque sus órganos tienen similitudes anatómicas y fisiológicas con los humanos. También tiene ciclos reproductivos rápidos y permite planificar líneas de investigación con mayor previsibilidad. Sin embargo, el obstáculo principal sigue siendo inmunológico: el cuerpo humano tiende a atacar el órgano porcino apenas lo identifica como invasor.

La etapa de edición genética estuvo a cargo del equipo de la UNSAM, liderado por Adrián Mutto. Allí se trabajó sobre células modificadas para obtener embriones con los genes desactivados. Luego, el equipo de la UBA asumió la intervención reproductiva, el mantenimiento de la gestación y el parto.

El veterinario Marcelo Acerbo, especialista en reproducción porcina y profesor de la Facultad de Veterinaria de la UBA, explicó el rol de su equipo en el proceso. “Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”, señaló. Su trabajo incluyó la sincronización del celo de la cerda receptora y la definición del momento adecuado para implantar los embriones clonados.

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La intervención incluyó una técnica quirúrgica poco invasiva para transferir los embriones editados. Según los datos del proyecto, se implantaron 120 embriones en la cerda receptora. Ese procedimiento permitió completar el trayecto que va del laboratorio molecular al nacimiento del primer ejemplar.

El equipo ya trabaja con nuevas gestaciones y proyecta ampliar la cantidad de modificaciones genéticas. El paso siguiente será sumar genes mediante estrategias conocidas como knock-in, para mejorar la compatibilidad de los futuros órganos porcinos con receptores humanos. Esa etapa también buscará regular factores de crecimiento para adaptar el tamaño de órganos como el hígado o el corazón.

Acerbo explicó que ese camino incluirá ajustes sobre el desarrollo de los órganos. “Esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para moldear y adaptar el tamaño del hígado o el corazón porcino, que en animales adultos de más de 200 kilos excede la capacidad del cuerpo humano, asegurando que los órganos sean completamente funcionales”, indicó. La frase marca que el trabajo no termina en evitar el rechazo, sino que también debe resolver cuestiones anatómicas y funcionales.

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El nacimiento del primer cerdo clonado no representa una solución inmediata para los pacientes en lista de espera. Antes de cualquier uso clínico, serán necesarios estudios preclínicos, controles regulatorios y evaluaciones de seguridad. En una eventual etapa posterior, el INCUCAI deberá certificar que los órganos de origen porcino no desencadenan rechazo ni riesgos incompatibles con su aplicación en humanos.

La importancia del avance está en que traslada a la ciencia argentina a una frontera de investigación que hasta ahora parecía concentrada en pocos países. También muestra cómo la biotecnología local puede intervenir en problemas sanitarios de enorme impacto. Para miles de personas que esperan un trasplante, este nacimiento no cambia el presente inmediato, pero sí suma una posibilidad concreta para el futuro de la medicina regenerativa y de los órganos disponibles.