Argentina inicia la etapa decisiva del Mundial ante un debutante que ya sorprendió a todos

La Selección Argentina dejará atrás la fase de grupos este viernes cuando enfrente a Cabo Verde por los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El encuentro comenzará a las 19 (hora argentina) en el Hard Rock Stadium de Miami y marcará el inicio del camino de eliminación directa para el equipo dirigido por Lionel Scaloni, que busca defender el título obtenido en Qatar.

El seleccionado nacional alcanzó esta instancia después de completar una campaña impecable en el grupo J. Ganó sus tres compromisos, aseguró la clasificación con una fecha de anticipación gracias a los triunfos frente a Argelia y Austria, y cerró la primera fase con un 3-1 sobre Jordania utilizando una formación alternativa.

La producción durante la fase inicial permitió que el cuerpo técnico llegue a este compromiso con la mayoría de sus habituales titulares disponibles. El equipo volverá a tener como referencia a Lionel Messi, capitán de una selección que afronta el primer examen eliminatorio con la intención de sostener su candidatura al bicampeonato mundial.

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Del otro lado aparecerá una de las historias más llamativas del torneo. Cabo Verde disputa su primera Copa del Mundo y consiguió avanzar a la fase eliminatoria después de terminar segundo en un grupo exigente que compartió con España, Uruguay y Arabia Saudita.

El conjunto africano logró la clasificación con una particularidad poco frecuente. Sumó tres puntos producto de tres empates, incluido el 0-0 frente a Arabia Saudita en la última fecha, rendimiento que le alcanzó para meterse entre los 32 mejores equipos del certamen y extender una campaña histórica para su fútbol.

Más allá del favoritismo argentino, el partido presenta un atractivo adicional por el recorrido reciente de ambos seleccionados. Mientras la Albiceleste llega con puntaje ideal y una estructura consolidada, Cabo Verde intentará prolongar el mejor momento de su historia deportiva frente al vigente campeón del mundo.

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Para este compromiso, Scaloni mantiene algunas dudas en la defensa y el ataque. La probable formación de Argentina incluye a Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero o Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico o Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez o Julián Álvarez.

El entrenador Bubista, por su parte, perfila a Vozinha; Steven Moreira, Diney Borges, Roberto Lopes, Sidny Cabral; Kevin Lenini, Jamiro Montero; Ryan Mendes, Telmo Arcanjo, Garry Rodrigues; Livramento para afrontar un encuentro que representa el mayor desafío internacional de su seleccionado.

El ganador de este cruce continuará su recorrido en el Mundial frente al vencedor del duelo entre Australia y Egipto. El partido entre Argentina y Cabo Verde contará con el arbitraje del canadiense Drew Fischer, se disputará en el Hard Rock Stadium de Miami y podrá verse en vivo por TyC Sports desde las 19.