La Selección argentina necesitó mucho más que su habitual capacidad ofensiva para continuar en el Mundial 2026. El equipo dirigido por Lionel Scaloni resolvió una serie extremadamente exigente frente a Cabo Verde, ganó 3-2 después del tiempo suplementario y aseguró su lugar en los octavos de final, donde enfrentará a Egipto.
El resultado reflejó un desarrollo muy distinto al que muchos imaginaban antes del inicio. Argentina controló gran parte de la posesión, produjo una cantidad superior de situaciones de gol y terminó con 22 remates, de los cuales 10 fueron al arco, aunque esa diferencia estadística nunca alcanzó para construir un triunfo cómodo. El seleccionado africano respondió cada vez que encontró espacios y sostuvo la incertidumbre hasta los minutos finales.
El conjunto nacional consiguió la primera ventaja gracias a Lionel Messi, quien abrió el marcador a los 29 minutos luego de una asistencia de Lisandro Martínez. Esa diferencia, sin embargo, no modificó la resistencia de Cabo Verde, que logró mantenerse dentro del partido y encontró el empate durante el complemento con el tanto convertido por Laros Duarte.
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La igualdad obligó a modificar el plan inicial. Scaloni recurrió al banco de suplentes para refrescar distintas zonas del equipo con los ingresos de Julián Álvarez, Nicolás González, Leandro Paredes, Nicolás Tagliafico y Gonzalo Montiel, buscando sostener el ritmo físico y aumentar la presencia ofensiva cuando el encuentro ya exigía un esfuerzo extra.
El tiempo suplementario volvió a cambiar la historia varias veces. Argentina recuperó la ventaja mediante Lisandro Martínez, quien definió luego de una asistencia de Alexis Mac Allister, aunque Cabo Verde respondió otra vez con el gol de Jovane Cabral, prolongando un desarrollo que nunca ofreció tranquilidad para ninguno de los dos equipos.
La clasificación recién encontró dueño cerca del cierre. Un gol en contra de Edilson Alberto Monteiro Sanches Borges terminó inclinando definitivamente el resultado para el seleccionado argentino cuando el reloj avanzaba sobre el segundo tiempo suplementario. Ese desenlace premió la insistencia de un equipo que mantuvo la iniciativa durante gran parte del compromiso.
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Las cifras finales permiten entender por qué Argentina sostuvo el protagonismo pese a las dificultades. El equipo terminó con 63,5% de posesión, duplicó prácticamente la cantidad de remates efectivos respecto de su rival y repartió la misma cantidad de tiros de esquina, con ocho ejecuciones para cada seleccionado, en un trámite mucho más equilibrado de lo que indican algunos registros ofensivos.
La intensidad también apareció en el aspecto disciplinario. Kevin Lenini Gonçalves Pereira de Pina recibió una tarjeta amarilla para Cabo Verde durante el segundo tiempo, mientras que Gonzalo Montiel fue amonestado en el cierre del alargue, cuando el desgaste físico ya condicionaba cada intervención sobre la pelota.
El encuentro disputado en el Miami Stadium, con arbitraje del canadiense Drew Fischer, dejó como principal consecuencia deportiva la continuidad de Argentina dentro del torneo. Después de superar un cruce que exigió respuestas futbolísticas y anímicas durante dos horas de juego, el seleccionado nacional ahora preparará el próximo compromiso frente a Egipto, con el objetivo de mantenerse en competencia en la fase decisiva del campeonato.
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