Polémica: la FIFA habilitó a Balogun antes del cruce caliente Estados Unidos-Bélgica

Deporte05/07/2026

El delantero fue expulsado ante Bosnia, pero la sanción quedó en suspenso por un año y Pochettino lo tendrá disponible ante Bélgica.

Folarin Balogun podrá jugar los octavos de final del Mundial 2026 y Estados Unidos recupera a uno de sus atacantes más determinantes para el cruce ante Bélgica. La FIFA dejó en suspenso la fecha de sanción que debía cumplir luego de su expulsión frente a Bosnia y Herzegovina. La decisión instaló una controversia inmediata porque el castigo no desapareció, pero tampoco impedirá que el delantero esté en la próxima instancia.

El atacante del Mónaco había recibido roja directa por un planchazo sobre Tarik Muharemovic durante el partido de 16avos de final. La infracción derivó en una sanción reglamentaria por los artículos 14 y 66 del Código Disciplinario. Sin embargo, el Comité Disciplinario aplicó el artículo 27 y resolvió que la ejecución de la pena quede condicionada durante un período de prueba de un año.

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La medida dejó un efecto concreto para Mauricio Pochettino, que contará con Balogun en un partido de máxima exigencia. El delantero suma tres goles en cuatro partidos en el certamen y aparece como una pieza importante dentro del ataque estadounidense. Bélgica, dirigida por Rudi García, expresó malestar por una resolución que modifica el escenario deportivo previo al cruce.

La FIFA aclaró que la decisión no anuló la expulsión ni aceptó una apelación para borrar la sanción. El organismo aplicó una suspensión condicional prevista en su propio reglamento, una vía poco habitual dentro de una Copa del Mundo. En términos prácticos, Balogun queda habilitado ahora, pero mantiene una fecha pendiente si incurre en una falta similar durante los próximos doce meses.

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El punto más discutido está en el uso del artículo 27 del Código Disciplinario. Ese mecanismo permite suspender la ejecución de una sanción bajo determinadas condiciones, sin eliminar la infracción que le dio origen. Por eso, el caso abre una lectura sensible sobre el criterio disciplinario de FIFA en plena etapa decisiva del Mundial.

La controversia creció porque el antecedente más cercano involucra a Cristiano Ronaldo. En noviembre de 2025, el portugués recibió tres fechas de suspensión luego de ser expulsado por un codazo a Dara O’Shea durante las Eliminatorias. Cumplió una fecha frente a Armenia y las dos restantes quedaron en suspenso por el mismo artículo 27.

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Aquel caso se sostuvo, según informó la BBC, en que esa había sido la primera tarjeta roja de Cristiano Ronaldo en 225 partidos con Portugal. La comparación con Balogun reactivó el debate sobre los márgenes que utiliza FIFA para aplicar beneficios disciplinarios. También reforzó la discusión sobre si estos criterios tienen el mismo peso cuando aparecen selecciones de alto perfil o figuras decisivas.

El fallo tuvo además una derivación política en Estados Unidos. El presidente Donald Trump, que había calificado la expulsión de Balogun como “una injusticia”, celebró la resolución en sus redes sociales. “Gracias FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”, escribió, en un mensaje que luego fue compartido por la cuenta oficial de la Casa Blanca.

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La publicación presidencial amplificó una discusión que ya excedía lo estrictamente deportivo. La habilitación de Balogun impacta en el armado de Estados Unidos, en la planificación de Bélgica y en la imagen disciplinaria de FIFA durante el Mundial. El caso combina reglamento, competencia y presión pública en una decisión que todavía genera rechazos.

Estados Unidos llegará al duelo con Bélgica con su goleador disponible, pero también con una advertencia disciplinaria vigente. Si Balogun comete una infracción de naturaleza similar dentro del próximo año, deberá cumplir la fecha pendiente junto con la sanción que corresponda por la nueva falta. El límite queda marcado por una habilitación inmediata que no cierra el conflicto reglamentario.