Inglaterra se convirtió en el último clasificado a los cuartos de final del Mundial 2026 después de superar por 3-2 a México en un partido que cambió de dueño varias veces y mantuvo la incertidumbre hasta el pitazo final. El conjunto dirigido por Thomas Tuchel soportó la presión del seleccionado anfitrión durante los minutos decisivos, incluso con un jugador menos, y ahora se medirá con Noruega por un lugar en las semifinales.
La clasificación tomó todavía más valor por la forma en que se construyó. La expulsión de Jarell Quansah al comienzo del segundo tiempo obligó a Inglaterra a modificar su planteo y defender la ventaja durante gran parte del complemento. Lejos de perder el control del encuentro, el equipo europeo encontró espacios para ampliar la diferencia antes de resistir el asedio mexicano.
México había mostrado una postura agresiva desde el inicio. Empujado por un Estadio Azteca colmado, presionó alto y estuvo cerca de abrir el marcador con un cabezazo de Raúl Jiménez que exigió una gran intervención de Jordan Pickford. Sin embargo, el ritmo del local perdió intensidad con el paso de los minutos y permitió la reacción inglesa.
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Ese crecimiento encontró su premio en una ráfaga sobre el cierre de la primera etapa. Declan Rice condujo un rápido avance que terminó con Jude Bellingham empujando la pelota al gol tras una asistencia de Bukayo Saka. Instantes después, Inglaterra recuperó otra vez cerca del área rival y Bellingham volvió a aparecer para ampliar la diferencia luego de un remate de Harry Kane.
La ventaja duró poco porque México respondió antes del descanso. Julián Quiñones aprovechó un rebote dentro del área y descontó para devolverle expectativa a un encuentro que todavía ofrecía mucho por delante. Ese gol revitalizó al conjunto dirigido por Javier Aguirre, que cerró el primer tiempo atacando con insistencia.
El inicio del complemento volvió a modificar el escenario. Inglaterra estuvo cerca del tercero con un remate de O'Reilly que pegó en el palo, aunque pocos minutos después sufrió la expulsión de Quansah por una fuerte infracción sobre Jesús Gallardo. A pesar de esa desventaja numérica, el equipo europeo golpeó nuevamente cuando Kane transformó en gol un penal sancionado tras una infracción de Raúl Rangel sobre Anthony Gordon.
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México no renunció a la búsqueda del empate. El propio Kane cometió un penal que Raúl Jiménez cambió por el 2-3 y dejó abierto un cierre cargado de tensión. El conjunto local adelantó todas sus líneas y buscó por distintas vías el tanto que forzara el alargue, aunque se encontró con una defensa inglesa que resistió cada intento.
Los últimos minutos transcurrieron casi por completo cerca del área británica. Inglaterra resignó la posesión, priorizó el orden defensivo y cerró todos los caminos hacia el arco de Pickford. La presión mexicana no alcanzó para modificar el resultado y el equipo europeo sostuvo una victoria de enorme exigencia.
El éxito en el Estadio Azteca confirmó el cruce de cuartos de final entre Inglaterra y Noruega, selección que horas antes sorprendió al eliminar a Brasil. Ambos equipos se enfrentarán el próximo sábado desde las 18 con un lugar entre los cuatro mejores del Mundial 2026 como premio.
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