El capitán falló un penal, asistió a Cuti Romero y marcó el 2-2 antes del gol de Enzo Fernández que selló el 3-2 en octavos del Mundial.
Lionel Messi terminó sin camiseta, rodeado por sus compañeros y quebrado por el llanto después de una clasificación que Argentina rescató cuando parecía perdida. La Selección venció 3-2 a Egipto en Atlanta, por los octavos de final del Mundial 2026, luego de estar dos goles abajo. El capitán, de 39 años, aportó una asistencia y un gol en una noche atravesada por el error, la reacción y una emoción que desbordó el campo.
El festejo tuvo una escena central cuando se acercaron Lisandro Martínez, Cuti Romero y Nicolás Otamendi para abrazarlo. Con Licha hubo un segundo abrazo, más largo, en el que el defensor le habló al oído. Después, titulares y suplentes fueron formando una fila para acompañar al jugador que volvió a empujar al equipo en un tramo decisivo.
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La imagen se completó con un homenaje improvisado de todo el plantel. Los jugadores levantaron a Messi y lo lanzaron al aire, en una celebración que pareció mezclar alivio, gratitud y descarga después de una remontada extrema. Las lágrimas del capitán recordaron lo ocurrido en el debut ante Argelia, cuando también se emocionó después de convertir.
La noche había empezado con un golpe duro para el propio Messi. A los 20 minutos tuvo la chance de ejecutar un penal por una falta de Haissem Hassan sobre Nicolás Tagliafico. El arquero egipcio Mostafa Shobeir Oufa le atajó el remate y dejó al capitán argentino frente a otro dato incómodo en su historial mundialista.
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Ese fallo fue el cuarto penal errado por Messi en Mundiales, sin contar definiciones por tiros desde el punto penal, sobre ocho ejecuciones. Antes había fallado ante Islandia en Rusia 2018, frente a Polonia en Qatar 2022 y contra Austria en esta edición 2026. La secuencia marcó un contraste fuerte con lo que ocurriría después, cuando el mismo jugador terminó como motor de la reacción.
Argentina llegó al tramo final con una desventaja de 2-0 y con la clasificación en riesgo. A los 78 minutos, Messi asistió a Cuti Romero, que convirtió el gol que abrió la remontada. Ese tanto cambió el clima del partido y dejó a Egipto obligado a resistir una presión argentina cada vez más intensa.
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El empate llegó con una jugada cargada de recursos dentro del área. Lautaro Martínez bajó una pelota de manera poco ortodoxa, con una especie de chilena, y Gonzalo Montiel pivotó como un delantero de área. Messi apareció para marcar el 2-2 con un remate fuerte y devolverle a Argentina una chance que minutos antes parecía lejana.
El cierre quedó en los pies de Enzo Fernández, que convirtió el 3-2 en tiempo de descuento. Ese gol completó la remontada y aseguró el pase argentino a la siguiente ronda. El resultado transformó el llanto posterior de Messi en una escena de desahogo colectivo, después de una noche que lo había llevado del penal errado al protagonismo absoluto.
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El partido también agrandó la estadística mundialista del capitán. Messi alcanzó su 31.ª presentación en Copas del Mundo, una marca absoluta, y llegó a 21 goles en la historia del torneo. Con ese número quedó dos por encima de Kylian Mbappé en la comparación mencionada por la fuente.
En este Mundial 2026, Messi lidera la tabla de goleadores con ocho tantos, uno más que Mbappé y Erling Haaland. Hasta ahora convirtió ante Argelia por triplicado, Austria por duplicado, Jordania, Cabo Verde y Egipto. Esa producción sostiene el peso ofensivo de una Selección que volvió a depender de su capitán en una noche de máximo desgaste emocional.
La clasificación argentina se produjo en una edición que ya dejó fuera a varias figuras de renombre internacional. Entre los nombres mencionados aparecen Cristiano Ronaldo, Vinícius Junior, Neymar, Manuel Neuer, Jamal Musiala y Luka Modric. El próximo capítulo de Argentina queda atado a la recuperación física y emocional de un plantel que salió de Atlanta con una victoria agónica, pero también con señales claras de desgaste.
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