España busca un lugar entre los cuatro mejores frente a una Bélgica que llega en alza

España vuelve a salir a escena con un objetivo concreto: asegurar su presencia entre los cuatro mejores del Mundial 2026. Este viernes, desde las 16, enfrentará a Bélgica en el Estadio Los Ángeles por los cuartos de final, en un partido que definirá a otro de los semifinalistas del certamen. El vencedor se cruzará con quien supere la llave entre Francia y Marruecos.

La selección dirigida por Luis de la Fuente llega instalada entre los principales candidatos después de una campaña que mostró una evolución sostenida. El equipo dejó atrás un comienzo discreto y fue elevando su nivel con el correr de los encuentros, hasta consolidarse entre los conjuntos más sólidos del campeonato.

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España terminó primera en el Grupo H luego de igualar sin goles con Cabo Verde y superar a Arabia Saudita por 4-0 y a Uruguay por 1-0. Más adelante amplió esa tendencia con una contundente victoria por 3-0 sobre Austria en dieciseisavos, resultado que fortaleció su candidatura al título.

El acceso a los cuartos exigió un esfuerzo mucho mayor. Portugal llevó el partido hasta los instantes finales y el desenlace apareció recién cuando "Ferrán Torres habilitó a Mikel Merino, quien de zurda puso el 1-0 final", acción que selló la clasificación española. Mikel Oyarzabal, con cuatro goles, aparece como el máximo artillero del equipo, aunque Lamine Yamal todavía busca alcanzar su mejor versión en el torneo.

Bélgica construyó un recorrido diferente, aunque también encontró respuestas en los momentos decisivos. El conjunto conducido por Rudi García empató con Egipto e Irán durante la fase inicial, pero cerró el Grupo G con una goleada 5-1 sobre Nueva Zelanda que le permitió quedarse con el primer puesto.

El encuentro más dramático para los belgas apareció en dieciseisavos de final. Senegal ganaba por dos goles cuando Romelu Lukaku descontó a los 86 minutos y Youri Tielemans igualó poco después. Ya en el alargue, "cuando se terminaba el alargue, y de penal, el propio Tielemans puso el 3-2 final", una remontada que evitó la eliminación.

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Ese impulso continuó en los octavos de final. Bélgica superó 4-1 a Estados Unidos en un partido condicionado por la polémica anulación de la tarjeta roja que había recibido Folarin Balogun, una jugada que marcó gran parte del desarrollo del encuentro antes del triunfo europeo.

Los entrenadores mantendrían estructuras que ofrecieron buenos resultados durante la competencia. España formaría con Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri, Pedri; Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena; Mikel Oyarzabal. Bélgica respondería con Thibaut Courtois; Thomas Meunier, Brandon Mechele, Arthur Theate, Maxim De Cuyper; Hans Vanaken, Youri Tielemans; Leandro Trossard, Kevin De Bruyne, Jérémy Doku; Charles De Ketelaere.

El partido comenzará a las 16, contará con el arbitraje del inglés Michael Oliver y tendrá transmisión de D Sports. España intentará confirmar su condición de favorita, mientras Bélgica buscará sostener la reacción que mostró en las rondas eliminatorias para volver a instalarse entre las mejores selecciones del Mundial.