Cielo Único Sudamericano: Cuatro países buscan resolver la baja conectividad aérea regional

ALAS concederá libertades aéreas sin precedentes, permitiendo vuelos de cabotaje por aerolíneas extranjeras para fomentar la competencia.

Más del 40% de las rutas entre países de Sudamérica se encuentran sub atendidas o presentan una baja frecuencia de vuelos, según datos de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA). El informe también revela que existen más de 200 pares de ciudades en la región que actualmente no cuentan con una conexión aérea directa. Esta situación representa uno de los puntos críticos para el desarrollo económico y turístico del continente.

Para hacer frente a este déficit estructural, Argentina, Brasil, Chile y Paraguay firmaron el Acuerdo de Liberalización Aérea Sudamericana (ALAS). La iniciativa busca establecer un Cielo Único Sudamericano para transformar la integración regional mediante una liberalización progresiva del transporte aéreo. Este proyecto apunta a derribar barreras regulatorias que históricamente han limitado la expansión del sector.

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Además de la conectividad, otro de los objetivos centrales del acuerdo es mejorar la competitividad del mercado aerocomercial. Informes de CAPA – Centre for Aviation señalan que Sudamérica es una de las regiones con mayor concentración de mercado a nivel global. Un número reducido de aerolíneas controla la mayoría de las rutas internacionales, lo que limita la oferta disponible para los pasajeros.

El núcleo del proyecto ALAS consiste en la concesión multilateral y recíproca de todas las libertades del aire reconocidas por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). El memorando de entendimiento incluye la Novena Libertad, un punto considerado históricamente sensible en la región. Esta cláusula permite a una aerolínea extranjera operar vuelos enteramente dentro del territorio de otro país miembro del acuerdo.

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La apertura del mercado podría incentivar el arribo de compañías de bajo costo y ultra bajo costo que ya han manifestado su interés en expandirse en la región. Se espera que una mayor competencia genere un aumento en la oferta de vuelos y una consecuente reducción de costos para los usuarios. En Argentina, la política de cielos abiertos ya permitió antes de la pandemia el ingreso de nuevos operadores y un aumento de los vuelos domésticos.

Esta iniciativa sudamericana se inscribe en una tendencia global hacia la desregulación del transporte aéreo. La experiencia del Cielo Único Europeo, implementado por la Unión Europea desde la década de 1990, es uno de los antecedentes más citados por los especialistas. En Europa, la liberalización del sector permitió reducir tarifas, aumentar frecuencias y multiplicar la presencia de aerolíneas de bajo costo.

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Aunque el alcance multilateral de ALAS es inédito, la región ya cuenta con antecedentes parciales de integración aérea. Brasil y Chile, por ejemplo, mantienen acuerdos bilaterales de cielos abiertos desde hace más de una década. Por su parte, Paraguay ha buscado atraer nuevas aerolíneas mediante políticas de flexibilización tarifaria y la reducción de tasas aeroportuarias.

La implementación del acuerdo será un proceso gradual que requerirá una importante coordinación técnica y regulatoria entre los cuatro países. Los próximos pasos incluyen la conformación de mesas de trabajo para armonizar normativas, revisar los acuerdos bilaterales que se encuentran vigentes y definir los mecanismos de implementación. Las autoridades deberán coordinar aspectos clave como la seguridad operacional, el control de tráfico aéreo y la regulación de tarifas.

La firma del acuerdo también posee implicancias geopolíticas, ya que representa un gesto de cooperación en un contexto de recomposición diplomática. La integración aérea sudamericana había sido un tema recurrente en foros como UNASUR y MERCOSUR, pero nunca logró materializarse debido a diferencias regulatorias y tensiones políticas. Este nuevo entendimiento podría extenderse a otras áreas de infraestructura y logística regional.