El derrumbe del cabotaje saca a Argentina del mapa del crecimiento aéreo
Turismo17/07/2026
Sergio BustosMientras el transporte aéreo de América Latina continúa creciendo, Argentina comenzó a recorrer el camino inverso. El mercado regional sumó en mayo más de un millón de pasajeros respecto del mismo mes del año pasado, pero el país quedó entre los pocos con saldo negativo, afectado principalmente por el derrumbe de los vuelos de cabotaje.
Según el último informe de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), la región movilizó 38,72 millones de pasajeros durante mayo, un 2,7% más que un año antes. La recuperación mejoró respecto de abril, aunque todavía se ubicó por debajo del ritmo observado durante el primer trimestre de 2026.
El crecimiento regional volvió a apoyarse en el mercado doméstico y en los vuelos dentro de América Latina. El tráfico de cabotaje aumentó 4%, las conexiones intrarregionales crecieron 3,4%, mientras que los vuelos de larga distancia apenas avanzaron 0,1%. Incluso las rutas entre Estados Unidos y América Latina acumularon un tercer mes consecutivo en baja.
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Panamá volvió a liderar la expansión del sector con un crecimiento del 15,7% y casi dos millones de pasajeros transportados. Brasil recuperó dinamismo con una suba del 2,5% y Colombia avanzó 5,5%, impulsada tanto por sus vuelos internos como por los internacionales. Entre los tres países explicaron cerca del 73% del crecimiento neto de pasajeros de toda la región.
El panorama argentino mostró una realidad completamente distinta. Durante mayo se transportaron 2,4 millones de pasajeros, un 2,6% menos que en igual mes de 2025. Se trató de la primera caída interanual del mercado aerocomercial argentino en lo que va del año y marcó un cambio respecto del desempeño registrado durante los primeros meses de 2026.
El principal factor detrás de ese retroceso fue el desplome del cabotaje. ALTA informó que los vuelos domésticos cayeron 12,1% en mayo, completando tres meses consecutivos de bajas. La pérdida de pasajeros fue acelerándose: después de retroceder 3% en marzo y 4% en abril, la caída prácticamente se triplicó durante mayo.
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Asisten a una menor por inhalar humo tras un incendio que causó graves daños en una casa de ComodoroEn contraste, el segmento internacional todavía mostró números positivos. Los vuelos al exterior crecieron 8,1%, aunque ese avance ya no alcanzó para compensar la fuerte contracción del mercado interno. Entre las rutas internacionales sobresalieron los incrementos hacia Colombia (40,5%), República Dominicana (55%), Panamá (24,6%) y Estados Unidos (19,4%), mientras que el tradicional corredor con Brasil apenas avanzó 1,9%.
La tendencia negativa continuó durante junio. De acuerdo con los datos de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), los vuelos de cabotaje retrocedieron 17%, mientras que los internacionales disminuyeron 3%. El deterioro del mercado doméstico terminó afectando el balance general del sistema, pese a que el semestre cerró con un récord histórico de 24,56 millones de pasajeros gracias al fuerte desempeño acumulado durante los primeros meses del año.
El informe atribuye parte de la caída del cabotaje a la reducción de la oferta disponible, influida por la casi desaparición de las operaciones de Flybondi como consecuencia de sus problemas corporativos. Esa menor cantidad de asientos no logró ser absorbida de inmediato por otras compañías, profundizando la pérdida de pasajeros en las rutas nacionales.
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Mientras Argentina pierde participación, otros mercados mantienen una evolución positiva. Incluso países con desempeños más moderados, como Perú y Ecuador, permanecieron en terreno favorable durante mayo. El cambio modifica el mapa regional, ya que el mercado argentino había figurado entre los de mayor crecimiento durante buena parte de 2025 y el comienzo de este año, impulsado por la expansión de los vuelos internacionales y la apertura de nuevas rutas.
Pese al contexto favorable para la demanda, ALTA advirtió que las aerolíneas enfrentan un escenario más desafiante por el aumento de los costos operativos. El precio promedio del combustible para aviación alcanzó los 3,01 dólares por galón durante la primera semana de julio, más de un 30% por encima del promedio registrado en 2025. Dado que ese insumo representa cerca del 30% de los costos de las compañías, su evolución seguirá condicionando la rentabilidad del sector durante el resto del año.
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