Maíz precoz muestra alto potencial productivo en ensayos del INTA en Chubut y Santa Cruz

Híbridos de maíz adaptados al frío rindieron hasta 7.000 kg/ha en Santa Cruz, una alternativa clave para la ganadería local ante la baja oferta forrajera.

Los ensayos realizados por el INTA en el norte de Santa Cruz demostraron que la producción de maíz en la Patagonia es una realidad, con rendimientos de hasta 7.000 kilos de grano por hectárea. Estos resultados abren una nueva frontera productiva para la región, donde las condiciones climáticas extremas solían limitar los cultivos. Se evaluaron híbridos precoces y ultratempranos, adaptados a las bajas temperaturas y ciclos cortos de crecimiento.

Actualmente, la ganadería extensiva patagónica, principalmente ovina y bovina, se enfrenta a la baja oferta forrajera de los pastizales naturales, lo que limita su productividad. En este escenario, el maíz emerge como una opción estratégica para complementar la alimentación animal debido a su significativo aporte de energía, fibra y proteína. Su utilización como grano o silaje de planta entera permite reducir costos, cubrir el déficit invernal y ampliar las alternativas productivas.

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El INTA Patagonia Sur llevó a cabo esta iniciativa con el objetivo de fortalecer los sistemas agrícolas y diversificar las opciones para la ganadería local. Santiago Toledo, especialista del INTA Santa Cruz, subrayó que «Esta iniciativa busca fortalecer los sistemas agrícolas y aportar nuevas opciones para la ganadería». Este enfoque busca integrar la agricultura en un contexto históricamente dominado por la actividad ganadera extensiva.

Los materiales genéticos evaluados en los ensayos presentaban ciclos de crecimiento de entre 100 y 120 días, una característica crucial para la corta ventana de cultivo patagónica. Además, estos híbridos destacan por su rápido secado y por exhibir temperaturas base inferiores a las habituales, lo que les confiere una resistencia considerable a heladas moderadas en sus estadios iniciales. Estas propiedades son fundamentales para su adaptación exitosa en ambientes australes.

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Las pruebas en el norte de Santa Cruz confirmaron la viabilidad agronómica y productiva de estos maíces precoces y ultraprecoces bajo un manejo intensivo con riego complementario. Los rindes obtenidos en esta provincia no solo alcanzaron los 7.000 kilos de grano por hectárea, sino que también produjeron entre 80 y 120 toneladas de material vegetal verde por hectárea. La cosecha de materia seca de planta entera por hectárea se situó entre 15 y 26 toneladas, evidenciando un alto potencial.

Para Santiago Toledo, la exitosa experiencia en Santa Cruz constituye un antecedente fundamental para el desarrollo de futuros sistemas agrícolas o agrícola-ganaderos en toda la Patagonia. El especialista enfatizó que estos resultados refuerzan la necesidad de continuar evaluando materiales genéticos adecuados, así como de precisar las fechas de siembra y las estrategias de manejo óptimas. El objetivo es mejorar la estabilidad y la productividad del cultivo en estos desafiantes ambientes australes.

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En paralelo a los trabajos en Santa Cruz, la experiencia se extendió al noroeste de Chubut, donde especialistas del INTA Esquel se dedicaron a caracterizar y evaluar seis híbridos híperprecoces. Guillermo Lexow, también del INTA Esquel, explicó que estos materiales resultan particularmente atractivos para la región patagónica. Su valor reside en sus menores requerimientos térmicos, su veloz secado y su demostrada resistencia a heladas moderadas durante las fases tempranas de crecimiento.

En el Campo Experimental Trevelin, el híbrido Tirnavia se destacó al lograr la mayor producción de planta entera, alcanzando los 22.120 kilos por hectárea. Este rendimiento superó en un 88% la producción de materia seca de Zeta 125, otro de los materiales en prueba. En cuanto al grano, los híbridos testados registraron rendimientos que oscilaron entre los 6.000 y 8.850 kilos por hectárea, sin mostrar diferencias estadísticas significativas entre ellos.

Sin embargo, en la localidad de El Hoyo, si bien LS Joalia y Zeta 125 superaron los 12.000 kilos por hectárea, Guillermo Lexow aclaró que estos datos corresponden a una única temporada de ensayos. Por esta razón, el especialista del INTA Esquel señaló la importancia de repetir las evaluaciones para consolidar los resultados obtenidos. El desafío persistirá en la región hasta que se logre una confirmación robusta del potencial del maíz para los ambientes australes.

Fuente: Infobae.