Desesperado trabajo para abrir camino hacia los mineros atrapados en la puna por la nieve
Actualidad22/07/2026
REDACCIÓNUn despliegue de emergencia intenta romper paredes de dos metros de nieve en la alta montaña catamarqueña para evacuar a los operarios inmovilizados en el Salar del Hombre Muerto.
Topadoras y equipos terrestres avanzan a paso lento sobre la puna catamarqueña para abrir una brecha en caminos bloqueados por dos metros de nieve acumulada. El operativo busca llegar hasta una camioneta inmovilizada a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, donde permanecen cinco trabajadores de la actividad minera. Las ráfagas intensas y la presencia de viento blanco complican los trabajos en una zona de tránsito sumamente dificultoso.
La ubicación exacta del vehículo pudo determinarse a partir del uso de teléfonos satelitales Starlink por parte de los propios operarios. El equipamiento tecnológico resultó determinante para establecer contacto en medio de un paisaje donde la visibilidad quedó reducida a cero. Sin esta herramienta de transmisión de datos, la localización de los ocupantes se habría retrasado debido a las extremas condiciones meteorológicas.
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El despliegue para concretar la evacuación se organizó mediante dos frentes de trabajo simultáneos. Una de las cuadrillas inició el ascenso desde la localidad de Antofagasta de la Sierra, mientras que el segundo grupo comenzó el descenso desde el área del Salar del Hombre Muerto. Las tareas reúnen a rescatistas del Estado provincial, dotaciones de bomberos, autoridades municipales y personal de empresas que operan en la zona.
Frente a la posibilidad de que el avance de la maquinaria pesada se demore más de lo previsto antes del anochecer, los rescatistas evalúan alternativas de resguardo temporal. En las inmediaciones del sector se encuentra un refugio perteneciente a puesteros locales que podría utilizarse para guarecer al personal. Las autoridades indicaron que los cinco hombres atrapados se encuentran en buen estado de salud a la espera del arribo de los vehículos de asistencia.
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El incidente se registró en inmediaciones del proyecto Fénix de extracción de litio, operado por la firma Río Tinto. Además de los cinco operarios aislados en el vehículo, en el sector también permanecen turistas y trabajadores contratistas que recibieron contención por parte de los servicios de emergencia. La transitabilidad por las huellas mineras quedó totalmente interrumpida tras el desarrollo repentino del temporal.
A través de un comunicado oficial, la empresa Río Tinto informó que el grupo de empleados y contratistas que se desplazaba desde la planta Fénix debió interrumpir su trayecto hacia Antofagasta de la Sierra por la falta de adherencia y la acumulación de nieve. La compañía confirmó la activación de los protocolos de respuesta a emergencias y el refuerzo de las medidas preventivas para el personal que continúa dentro del campamento principal.
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En declaraciones vertidas a Infobae, el Secretario General de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA) de Catamarca, Gustavo Molina, graficó las complicaciones del terreno: "El camino hacia los trabajadores presenta acumulaciones de nieve de dos metros, lo que obliga a utilizar maquinaria pesada para avanzar".
La contingencia en la alta montaña forma parte de una masa de aire polar que afecta a distintas provincias del oeste argentino. En sectores cordilleranos del departamento catamarqueño de Fiambalá se registraron marcas térmicas extremas que alcanzaron los -27 ℃. De igual forma, en San Juan rige un alerta naranja por nevadas intensas en Calingasta e Iglesia, mientras que en la cordillera de Mendoza se acumularon más de un metro y medio de nieve en áreas turísticas y de tránsito.
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Las dificultades por la acumulación de nieve se repitieron en otros puntos de la cordillera catamarqueña, donde dotaciones de Bomberos Voluntarios de Santa María debieron desplazarse para prestar asistencia a otro grupo de trabajadores atascados durante más de 36 horas. El fenómeno climático continúa condicionando la operatividad de los emprendimientos productivos y los servicios esenciales en toda la región cordillerana.
Fuente: INFOBAE
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