Investigación del CONICET en Patagones busca minerales críticos en antiguas playas
Actualidad31/07/2026
REDACCIÓNInvestigación del CONICET en Carmen de Patagones busca minerales críticos, esenciales para la transición energética, sin intervenir playas actuales.
Un equipo de investigadores del CONICET se enfoca en el estudio de paleocostas en el partido de Carmen de Patagones para determinar la presencia de minerales críticos. El objetivo central de la investigación es la preservación de las playas y dunas actuales, por lo que el trabajo se concentra en antiguas líneas de costa que quedaron enterradas.
El equipo avanza en el análisis de estas antiguas playas bonaerenses para localizar las denominadas tierras raras, un conjunto de minerales cruciales para el desarrollo tecnológico. Estos elementos son considerados estratégicos para la transición energética y la fabricación de componentes clave en la industria.
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Las tierras raras son fundamentales en la producción de motores eléctricos, aerogeneradores y baterías, tecnologías esenciales para un futuro de energías limpias. Entre ellas se destaca el neodimio, utilizado en imanes de alto rendimiento que mejoran la eficiencia de los motores eléctricos.
El director del Centro de Investigaciones Geológicas (CIG-CONICET-UNLP), Ernesto Schwarz, lidera el proyecto y remarcó la importancia global de estos hallazgos. «Todo el mundo busca saber dónde se encuentran esas tierras raras. El desafío consiste en hallarlas en concentraciones suficientemente altas que permitan una extracción económica y, a la vez, sostenible», explicó Schwarz.
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La investigación se concentra en paleocostas con registros de antiguas playas de arenas negras, una característica geológica que puede indicar la acumulación de minerales pesados. Este proyecto cuenta con el financiamiento del Fondo de Innovación Tecnológica de Buenos Aires (FITBA).
Las arenas negras deben su nombre a la concentración natural de minerales de elevada densidad, mucho más pesados que el cuarzo, que son transportados y acumulados por las corrientes marinas a lo largo del tiempo. Las paleocostas objeto de estudio quedaron enterradas hace entre 8.000 y 100.000 años, pudiendo conservar estas importantes concentraciones.
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Durante las primeras campañas de campo, los investigadores realizaron excavaciones en terrenos privados destinados a la actividad ganadera en la zona. Las muestras recolectadas están siendo analizadas mediante estudios químicos, geoquímicos y mineralógicos en diversos laboratorios del CONICET.
Uno de los objetivos principales del proyecto es elaborar mapas interactivos que muestren la concentración de estos minerales pesados en cada sector relevado. Disponer de esta información científica permitirá establecer criterios ambientales antes de que surja un interés de empresas privadas en actividades extractivas.
El proyecto cuenta además con el acompañamiento de la Municipalidad de Patagones, que facilitó el vínculo con productores y propietarios de los campos donde se realizan los trabajos de exploración. Desde el equipo científico destacan que la metodología podría extenderse a otras zonas del país, lo que abre nuevas posibilidades de estudio.
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