La NASA perseguirá un eclipse desde las alturas para captar imágenes inéditas
Actualidad03/08/2026
REDACCIÓNUn avión científico volará a 15.000 metros durante el eclipse total del 12 de agosto para observar la corona solar desde una posición privilegiada. La misión también incluirá globos de investigación en Europa para estudiar los efectos del fenómeno sobre la atmósfera.
Mientras millones de personas levantarán la vista para observar el eclipse total de Sol del próximo 12 de agosto, un equipo de científicos seguirá el fenómeno desde un lugar muy distinto. La NASA utilizará un avión de investigación especialmente equipado para volar por encima de las nubes y registrar imágenes inéditas de la corona solar, una región que permanece prácticamente oculta durante el resto del tiempo.
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La misión estará a cargo del WB-57, un jet capaz de alcanzar los 15.000 metros de altura y mantener una velocidad cercana a los 740 kilómetros por hora. Esa combinación permitirá que la aeronave persiga la sombra proyectada por la Luna y prolongue el tiempo de observación del eclipse hasta casi tres minutos, superando el límite que pueden lograr quienes lo contemplan desde la superficie terrestre.
El objetivo principal consiste en obtener información sobre la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol. Durante un eclipse total esa estructura se vuelve visible durante unos pocos minutos, ofreciendo una oportunidad única para estudiar su comportamiento, las prominencias solares y el origen del viento solar que se expande por todo el sistema.
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En la nariz del avión viajará el sistema SCIFLI Multispectral Airborne Imager (SAMI), desarrollado por el Centro de Investigación Langley de la NASA. El instrumento incorpora cuatro cámaras multiespectrales capaces de captar imágenes en luz visible e infrarroja a una velocidad mínima de 20 cuadros por segundo, registrando detalles imposibles de observar desde tierra.
Los investigadores esperan aprovechar la gran altitud para captar longitudes de onda infrarrojas que normalmente quedan bloqueadas por la atmósfera terrestre. "El Sol está en constante cambio, cada eclipse es diferente. Así que podríamos ver cosas que no habíamos visto antes", explicó Amir Caspi, investigador del Southwest Research Institute e integrante del proyecto.
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La campaña científica no se limitará al vuelo del WB-57. En paralelo, la NASA respaldará el lanzamiento de 80 globos científicos en Islandia y otros seis en España, equipados con cámaras de 360 grados e instrumentos para medir cambios en la atmósfera. Los equipos analizarán especialmente la evolución de la capa límite y las variaciones en la concentración de ozono durante el eclipse.
Los datos también permitirán comprender mejor cómo responde la atmósfera terrestre cuando disminuye bruscamente la radiación solar. Investigaciones anteriores detectaron descensos temporales en los niveles de ozono durante eclipses, y ahora los especialistas intentarán establecer si esos cambios dependen de la estación del año o de la latitud donde ocurre el fenómeno.
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El eclipse total recorrerá una franja que atravesará Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, España y una pequeña porción del noroeste de Portugal. En el resto de Europa y otras regiones solo podrá observarse de manera parcial. Para la mayoría de los observadores, la totalidad durará menos de dos minutos, aunque en algunos sectores del Atlántico Norte y Rusia superará ese tiempo.
La NASA recordó que el eclipse solo puede observarse directamente durante los breves instantes de totalidad. En el resto del fenómeno será indispensable utilizar gafas certificadas bajo la norma ISO 12312-2 o filtros solares específicos para telescopios y cámaras. Mirar el Sol sin protección o utilizar anteojos comunes puede provocar lesiones permanentes en la retina.
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Kelly Korreck, responsable del programa de eclipses de la NASA, destacó el valor científico de la misión. "Desde nuestra perspectiva única en la Tierra durante un eclipse solar total, los científicos pueden estudiar la corona solar de una manera que no es posible desde ningún otro lugar del sistema solar", afirmó. Los resultados de la campaña podrían aportar nuevos datos sobre procesos solares que influyen directamente en los satélites, las comunicaciones y las misiones espaciales.
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