Advierten que Brasil registró 50.000 muertes por olas de calor en las últimas dos décadas

Especialistas brasileños alertaron que el país no está preparado para enfrentar los fenómenos climáticos extremos, cuya intensidad podría aumentar con un nuevo El Niño.

Unas 50.000 personas murieron en Brasil como consecuencia de las olas de calor entre los años 2000 y 2020, según datos del Sistema Único de Salud (SUS) del país. La cifra corresponde a 14 regiones metropolitanas y fue presentada por un panel de expertos que alertó sobre la falta de preparación para afrontar estos eventos.

La profesora de Meteorología de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), Renata Libonati, calificó a las olas de calor como un desastre “completamente negligenciado”. La investigadora, quien forma parte del Comité de Expertos en Monitoreo Climático de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), señaló que el número de fallecidos por esta causa es 20 veces mayor que el registrado por deslizamientos de tierra en el mismo período.

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Los especialistas advirtieron que estos fenómenos podrían intensificarse con la llegada de un nuevo episodio de El Niño. Libonati explicó que este evento climático genera condiciones favorables para la combinación de sequías, olas de calor e incendios forestales en el territorio brasileño. Estos desastres podrían hacerse más frecuentes e intensos.

Según los datos presentados por la meteoróloga durante el panel “Qué esperar de El Niño”, celebrado en Río de Janeiro, el peligro de incendios ha mostrado un aumento significativo en el pasado. En los últimos 40 años, las condiciones de riesgo elevado de incendios crecieron alrededor de un 18% durante los años de El Niño en las regiones Norte, Nordeste y Centro-Oeste.

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Por su parte, José Marengo, investigador del Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales (Cemaden), sostuvo que El Niño no crea problemas nuevos, sino que agrava situaciones ya existentes en el país. El experto remarcó que no debe ser visto únicamente como un fenómeno que calienta las aguas del océano Pacífico.

Marengo también afirmó que se trata de un evento con consecuencias de gran alcance para la sociedad. «Es un choque climático que afecta a todos estos sectores y, por tanto, tiene impacto sobre la vida de todas las personas», declaró el investigador del Cemaden.

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En la misma línea, el investigador Paulo Artaxo, de la Universidad de São Paulo (USP), afirmó que Brasil necesita acelerar sus políticas de adaptación ante el aumento de las temperaturas. Artaxo, quien participó en los tres últimos informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), subrayó la urgencia de estar mejor preparados.

El especialista de la USP también destacó que los efectos de los fenómenos extremos impactan principalmente a los sectores más desfavorecidos de la población. «Estos fenómenos afectan principalmente a los más vulnerables, a los más pobres», aseguró Artaxo, quien además sostuvo que el país dispone de la capacidad económica y técnica para adoptar medidas más eficaces.

Además, los expertos coincidieron en que el próximo episodio de El Niño debe ser afrontado como un desafío integral para las políticas públicas. Señalaron que representa un reto para la salud, la seguridad energética y alimentaria, y la protección de las poblaciones más vulnerables del país.