Mauro Zárate volvió a pisar el estadio de Vélez acompañado por una situación familiar que terminó convirtiendo la visita en un momento especialmente emotivo. Su hijo Rocco, integrante de las divisiones infantiles de Boca desde 2025, tuvo que enfrentar al Fortín. El exdelantero reconoció que llegó con nervios por lo que podía ocurrir con los hinchas.
La presencia de Rocco cambió además el significado de aquel regreso. Zárate se encontró nuevamente con un club donde se formó, debutó en Primera con apenas 17 años y construyó una parte importante de su carrera. El recuerdo de su salida hacia Boca seguía presente, aunque la recepción terminó siendo diferente a la que imaginaba.
“El día que le tocó jugar contra Vélez yo estaba nervioso. Cualquier cosa que me iban a decir, iba a pedir perdón”, contó el exfutbolista. La expectativa estaba relacionada con la reacción de una hinchada con la que había mantenido un vínculo muy fuerte durante sus distintas etapas en el club. Sin embargo, el primer encuentro que tuvo dentro del estadio resultó inesperadamente afectuoso.
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Uno de los integrantes de la hinchada que ya conocía se acercó para recibirlo. La frase que le dedicó quedó especialmente marcada en el recuerdo del exjugador: “Me recibió uno de los muchachos de la hinchada que yo conocía mucho. Y me dijo: ‘Bienvenido a tu casa’. Eso me marcó muchísimo”.
El reencuentro ocurrió varios años después de una de las decisiones que más afectó la relación entre Zárate y los hinchas. El delantero había iniciado en enero de 2018 un nuevo ciclo en Vélez, cedido por Watford. Apenas seis meses después aceptó la propuesta de Boca, un movimiento que produjo una ruptura profunda con parte de la gente.
La historia entre Zárate y Vélez había comenzado mucho antes de aquel episodio. El atacante surgió de las inferiores, debutó en Primera a los 17 años y fue campeón del Clausura 2005. También regresó posteriormente al club, volvió a conquistar un título y terminó como goleador del Torneo Final 2014.
Su llegada a Boca tuvo un peso especial porque anteriormente había expresado que no jugaría en otro club argentino. Con el paso del tiempo, Zárate explicó que esa decisión pertenece a una etapa de su carrera que analiza sin arrepentimiento. “No tengo arrepentimiento. Pedí perdón porque falté a mi palabra. Mi carrera ya estaba hecha y formada”, sostuvo.
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El exdelantero también planteó su decisión desde una perspectiva profesional. Para Zárate, la posibilidad de continuar su carrera en otro club formaba parte de las decisiones que debía tomar como futbolista. “Jugar gratis está bueno, lo hacés por el club en el que naciste y creciste, pero esto también es un trabajo”, explicó.
El vínculo con Vélez, de todos modos, quedó atravesado por aquella salida. Zárate reconoce que el episodio forma parte de una relación que no volvió a ser idéntica a la de sus primeros años. “La pasé muy bien cuando tuve que ir a Vélez. No va a cicatrizar esa herida porque pasaron muchas cosas y está bien que sea así”, afirmó.
Su regreso junto a Rocco mostró otra dimensión de esa historia. El exdelantero volvió al lugar donde fue protagonista durante distintas etapas y recibió una bienvenida que no esperaba. Aun con las diferencias que permanecen, Zárate sostiene una postura de respeto cada vez que se cruza con los simpatizantes del Fortín: “Siempre que me cruzo con un hincha de Vélez le pido perdón, sacando todo lo que hice por el club. No cambia mi pensamiento”.
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