Michael Jordan generó USD 4.500 millones y es el deportista mejor pago de la historia
Deporte24/08/2026
REDACCIÓNUn estudio sobre ingresos profesionales ajustados por inflación reveló que el exjugador de los Chicago Bulls acumuló más dinero que Lionel Messi y Cristiano Ronaldo juntos.
Los ingresos profesionales de Tiger Woods superaron los USD 1.600 millones en 2021, a pesar de que sus premios acumulados en el PGA Tour fueron de aproximadamente USD 121 millones. Esta relación implica que obtuvo cerca de 12 dólares por vías comerciales por cada dólar que conquistó en los torneos.
El golf ha llevado esta diferencia a un extremo, como demuestran también los casos de Arnold Palmer y Jack Nicklaus. Palmer recibió USD 1,86 millones en premios oficiales frente a ingresos profesionales nominales de USD 885 millones, mientras que Nicklaus cobró USD 5,73 millones en premios y produjo alrededor de USD 830 millones durante su trayectoria. Parte de estas brechas se explican porque ambos compitieron en una época donde las bolsas de premios eran muy inferiores, pero sus nombres mantuvieron un alto valor comercial durante décadas.
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El tenis presenta un panorama similar, donde una estrella habitualmente obtiene entre dos y cinco dólares por acuerdos externos por cada dólar que recibe en premios. Roger Federer, por ejemplo, recibió USD 131 millones en premios durante su carrera, pero sumó cerca de USD 1.000 millones por patrocinios y otros acuerdos. En el caso de Rafael Nadal, acumuló USD 134,9 millones en premios y más de USD 415 millones por actividades fuera del circuito.
Con ingresos profesionales equivalentes a USD 4.500 millones ajustados por inflación hasta fines de 2025, Michael Jordan se ubica como el deportista mejor pago de todos los tiempos. La cifra es tan elevada que supera los ingresos combinados de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Sin el ajuste inflacionario, el monto acumulado por el exjugador de los Chicago Bulls ronda los USD 3.280 millones.
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La mayor parte de su fortuna no provino de su actividad deportiva directa. Durante sus 15 temporadas en la NBA, Jordan cobró menos de USD 94 millones en salarios, lo que representa menos del 3% de sus ingresos nominales totales. Más del 97% de su dinero provino de contratos con marcas como Nike, patrocinios, licencias y otros emprendimientos asociados a su imagen.
Este modelo de negocio, donde la competencia construye a la figura pero las marcas y licencias multiplican su valor, explica el primer puesto de Jordan. El cálculo de ingresos brutos contempla salarios, premios, patrocinios, derechos de licencia y negocios asociados a la imagen de cada deportista. La estimación no descuenta impuestos ni comisiones de representantes, por lo que mide el dinero producido durante la actividad profesional y no la riqueza personal.
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En contraste con Jordan, la estructura de ingresos de otras figuras del deporte actual varía. Cristiano Ronaldo recibió USD 235 millones por jugar al fútbol y USD 65 millones por acuerdos comerciales en los doce meses terminados en mayo de 2026. Por su parte, Lionel Messi presentó un reparto equilibrado de USD 70 millones por su actividad futbolística y otros USD 70 millones por patrocinios.
El basquetbolista LeBron James exhibe una relación inversa a la de Ronaldo, con USD 52,8 millones por jugar en la NBA y USD 85 millones por acuerdos externos. La proporción entre ingresos deportivos y comerciales cambia según la disciplina, la etapa profesional y el atractivo de cada figura para las empresas.
El listado de los 50 deportistas con mayores ingresos de la historia suma en conjunto más de USD 56.000 millones ajustados por inflación y abarca diez disciplinas diferentes. Aunque el fútbol tiene la mayor audiencia global, el básquet, el golf y el boxeo son los deportes que más nombres aportan a la lista. Entre las figuras destacadas, Serena Williams es la única mujer, ocupando el puesto 40 con USD 680 millones.
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