El equipo millonario no consiguió títulos en una serie de derrotas que incluyó eliminaciones tempranas y finales perdidas, sin poder clasificar al máximo certamen continental.
River Plate no logró la clasificación a la Copa Libertadores 2026, un suceso impensado que siguió a la pérdida del liderazgo en la Tabla Anual. El equipo finalizó cuarto con 53 puntos, debiendo conformarse con la Copa Sudamericana, mientras Rosario Central, Boca y Argentinos Juniors ocuparon las plazas directas al máximo torneo continental en aquella temporada.
Esta compleja secuencia de resultados adversos se extendió hasta este miércoles, cuando River fue eliminado de la Copa Sudamericana. Tras un empate 1-1 en el Monumental frente a Independiente Santa Fe, el equipo cayó por 8-7 en una prolongada definición por penales, a pesar de que Santiago Beltrán contuvo tres remates.
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La racha de frustraciones se inició a mediados de 2024 bajo la dirección de Martín Demichelis, aunque continuó con Marcelo Gallardo y Eduardo Coudet. Uno de los primeros grandes tropiezos ocurrió el 21 de mayo de 2024, cuando Temperley, de la Primera Nacional, eliminó al club de Núñez de la Copa Argentina, con Francisco Rago como figura clave en los penales.
En paralelo, el Mundial de Clubes de 2025 también representó una gran decepción para la institución. El equipo quedó eliminado directamente en la fase de grupos, tras vencer 3-1 a Urawa Red Diamonds, empatar sin goles con Monterrey y perder 2-0 frente al Inter de Milán, finalizando tercero en su zona con cuatro puntos.
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Las eliminaciones en la Copa Libertadores se repitieron, sumando golpes internacionales a la seguidilla de frustraciones. En 2024, Atlético Mineiro lo sacó en las semifinales con un global de 3-0, y en 2025, Palmeiras lo dejó fuera en cuartos de final con un contundente 5-2 global.
En el ámbito de copas nacionales, River tampoco pudo revertir la tendencia negativa durante 2025. Talleres lo derrotó por penales en la final de la Supercopa Internacional en Paraguay, y Platense lo eliminó en los cuartos de final del Torneo Apertura en el propio Monumental, en una definición por penales 4-2.
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Por otra parte, la Copa Argentina ofreció dos nuevas chances que terminaron en desilusión, también con resultados inesperados. Independiente Rivadavia lo eliminó en las semifinales de 2025 por penales, y Aldosivi venció a River 3-1 en Salta en los 16avos de final de 2026, con doblete de Tomás Fernández y un tanto de Nicolás Cordero.
La falta de títulos también se manifestó en la final del Apertura 2026, cuando River estuvo dos veces en ventaja ante Belgrano en el estadio Mario Alberto Kempes. Sin embargo, el equipo terminó perdiendo 3-2 con dos goles de Nicolás «Uvita» Fernández en los minutos finales, lo que le dio al conjunto cordobés su primer campeonato de Primera División.
El deterioro también arrastró el segundo ciclo de Marcelo Gallardo, quien se marchó en febrero de 2026 luego de una alarmante secuencia de derrotas. River llegó a perder 13 de 20 partidos oficiales, una acumulación de caídas que no se registraba desde el período entre 1910 y 1911, y que terminó haciendo insostenible la continuidad del entrenador.
Durante el tramo final de 2025, River llegó a perder seis de siete encuentros, un registro que no se observaba desde 1982. Posteriormente, acumuló cuatro derrotas consecutivas como local ante Palmeiras, Deportivo Riestra, Sarmiento y Gimnasia, igualando una marca del club que databa de 1926.
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