Reinaldo “Mostaza” Merlo volverá a trabajar en River, aunque esta vez su tarea estará vinculada directamente con las divisiones inferiores. El histórico futbolista y entrenador se incorporará al staff que conduce Gabriel Rodríguez. Su función estará centrada en observar jugadores y detectar jóvenes con proyección.
El regreso tendrá una particularidad: Merlo no asumirá como entrenador ni ocupará el cargo de coordinador general. Su participación estará orientada al seguimiento y la observación de nuevos talentos surgidos de las categorías formativas del club.
La relación entre Merlo y River tiene una extensa historia. El exmediocampista disputó 533 partidos con la camiseta millonaria durante 15 temporadas, registro que lo mantiene como el futbolista que más veces defendió los colores de la institución.
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Durante ese período también consiguió una importante cantidad de títulos. Merlo conquistó siete campeonatos, entre ellos los Metropolitanos de 1975, 1977, 1979 y 1990, además de los Nacionales de 1975, 1979 y 1981.
Su vínculo con River también continuó desde el banco de suplentes. Tuvo dos ciclos como entrenador del equipo, el primero en 1989, cuando consiguió el campeonato de Primera División, y el segundo durante 2005.
En total, dirigió al conjunto de Núñez durante 47 partidos, con 23 victorias. Aquella etapa completó un recorrido que lo vinculó con la institución desde distintos lugares a lo largo de varias décadas.
La última experiencia de Merlo como entrenador se produjo en mayo de 2022, cuando estuvo al frente de Defensores Unidos de Zárate, en la Primera B Metropolitana. Allí condujo 14 encuentros, con cinco triunfos, cinco empates y cuatro derrotas.
Antes de ese ciclo, su última experiencia en la máxima categoría había sido con Colón de Santa Fe en 2015. Desde entonces permaneció alejado de los bancos, hasta que comenzaron las conversaciones que terminaron desembocando en su regreso a River.
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El propio Merlo había anticipado días atrás que mantenía conversaciones con una institución importante. En diálogo con D Sports, había contado: “Tuvo tres reuniones con un dirigente de un club grande”. En aquel momento evitó revelar el nombre de la entidad mientras las negociaciones todavía estaban abiertas.
Ahora, con su incorporación encaminada, Merlo volverá a los pasillos de River desde una función ligada al fútbol juvenil. Gabriel Rodríguez continuará al frente de las Inferiores, acompañado por un staff que ya cuenta con varios exfutbolistas vinculados al trabajo formativo.
Su nueva tarea combinará conocimiento del club, experiencia futbolística y observación directa de las categorías juveniles. El objetivo será aportar una mirada adicional sobre los jugadores que puedan convertirse en futuros integrantes del plantel profesional.
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