Las inversiones del astro argentino en España, EE. UU., Argentina y Uruguay combinan infraestructura deportiva, bienes raíces y gran audiencia digital.
El apellido de Lionel Messi se transformó en un motor para el desarrollo de clubes de fútbol amateur y semiprofesionales en Argentina y Uruguay, logrando un crecimiento exponencial en infraestructura y audiencia digital. Los casos de Leones FC de Rosario y Deportivo LSM de Canelones, en Uruguay, son ejemplos de esta expansión, superando a menudo a instituciones de mayor trayectoria.
En el fútbol argentino, Leones FC, club fundado el 2 de enero de 2015 por la familia Messi y presidido por su hermano Matías, obtuvo la aprobación directa de la AFA para competir en la Primera C esta temporada 2026. Con una nómina de más de 350 jugadores y jugadoras, y convocatorias de inferiores que superaron los 550 aspirantes, el club debió alquilar estadios de terceros para sus compromisos deportivos.
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Para resolver esta limitación, el entorno familiar presentó la iniciativa "Estación Leones" en Alvear, Gran Rosario. Este desarrollo urbano e inmobiliario de 52 hectáreas sobre la Ruta Provincial 21 destinará 9 hectáreas a la sede social del club y la construcción de un estadio multipropósito con capacidad inicial para 15.000 espectadores, con proyección a duplicar su tamaño. Además, el club tiene una comunidad digital que supera a varios equipos de divisiones superiores, impulsada por la aparición y el apoyo de Lionel y Antonela Roccuzzo en sus redes sociales.
Por otra parte, en Uruguay, el Deportivo LSM, creado originalmente en 2018 por Luis Suárez y renombrado tras la incorporación de Messi como cofundador, opera bajo una dinámica económica semi-amateur en la Primera División Amateur de la AUF. A pesar de sus estrictas regulaciones presupuestarias, el club construyó una Ciudad Deportiva en Canelones que brinda contención formativa a 900 jóvenes en 30 categorías amateurs.
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La entidad uruguaya se posicionó como la tercera con mayor volumen de seguidores en redes sociales de Uruguay, acumulando 648.000 seguidores en Instagram y 124.000 en comunidades de aficionados, superando a la mayoría de los clubes profesionales del país. Este fenómeno de audiencia también lo convierte en un referente dentro de la pantalla de AUF TV.
En España, el astro también tiene inversiones en el CD Eldense, un club de Segunda División que reportó pérdidas por casi u$s1,3 millones, luego de un beneficio previo de u$s316.000. Estas pérdidas se debieron a un incremento del 11% en los gastos de personal, que alcanzaron los u$s7,1 millones. La institución debió absorber en agosto de 2024 una ampliación de capital de casi u$s5 millones de euros.
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En tanto, la UE Cornellà cerró con pérdidas de u$s98.000, pese a comprimir sus gastos de personal a u$s741.851. La situación de estos clubes españoles muestra estructuras de ingresos aún condicionadas por los resultados deportivos y la escala de sus categorías.
En Estados Unidos, la llegada de Messi al Inter Miami en la temporada 2023 redefinió las finanzas de la Major League Soccer (MLS). El contrato del jugador incluye una cláusula de participación accionaria que se activará formalmente tras su retiro profesional. Desde su incorporación, el Inter Miami aceleró la inversión en el mercado de pases con un gasto cercano a los u$s80,6 millones en transferencias, destinando unos u$s49,6 millones solo en el último año.
En términos globales, la MLS cerró la temporada 2026 con un gasto récord de u$s370 millones en transferencias, un incremento del 118% en cinco años. Las ventas de jugadores alcanzaron un máximo histórico de u$s218 millones, un 263% más que cinco años atrás. Además, la expansión a 30 equipos y las transferencias internas sumaron u$s46 millones al movimiento del mercado, ubicando a siete de sus franquicias entre las 30 más valiosas del mundo según Forbes.
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