Detectan 27 fósiles del sistema solar que desafían los modelos de formación planetaria
Actualidad17/09/2026
REDACCIÓNUna investigación conjunta de Hubble y James Webb reveló que estos objetos, de hasta 10 kilómetros de diámetro, están intactos hace 4.600 millones de años.
Gracias a su capacidad de visión infrarroja, el telescopio James Webb logró medir con precisión los diámetros de 27 objetos transneptunianos (TNO) recientemente descubiertos. La medición de estos mundos es una hazaña técnica, ya que en luz visible su brillo depende de su reflectividad, pero en infrarrojo está vinculado principalmente a su tamaño.
El hallazgo, realizado en conjunto con el telescopio espacial Hubble, constituye el estudio más profundo realizado hasta la fecha más allá del octavo planeta. Los objetos son considerados fósiles del sistema solar, formados hace 4.600 millones de años, con diámetros inferiores a los 40 kilómetros y el más pequeño midiendo apenas 10 kilómetros.
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El principal desconcierto para los expertos es que los pequeños TNO lucen tan prístinos como el día en que se formaron, contradiciendo los modelos que predecían incontables choques y fragmentaciones a lo largo del tiempo. Esta característica se observa tanto en los objetos "fríos", que nacieron en el Cinturón de Kuiper, como en los "calientes", que fueron expulsados desde la zona entre Urano y Neptuno.
La investigación fue liderada por dos candidatas a doctorado, Anastasia Morgan y Marielle Eduardo. Morgan, de la Universidad del Norte de Arizona, dirigió el análisis de color y composición, y explicó la sorpresa de los resultados. «Podríamos imaginar un escenario en el que los golpes y la fragmentación alteraran la composición de la superficie, y entonces veríamos un color de superficie diferente en los pequeños TNO en comparación con sus hermanos mayores», señaló.
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Además, la experta destacó el valor de este descubrimiento. «Así que es realmente fascinante ver que los objetos más pequeños de alguna manera 'recuerdan' y preservan la historia de cómo se formaron», agregó Morgan en sus declaraciones.
David Trilling, también de la Universidad del Norte de Arizona, complementó esta visión al referirse a los objetos con órbitas más alteradas. «Estos objetos transneptunianos dinámicamente calientes conservan una huella del lugar donde nacieron, a pesar de que sus órbitas se han alterado desde entonces», afirmó el investigador.
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Este estado intacto de los TNO plantea dos posibilidades sorprendentes para la comunidad científica. Una es que hay muchos menos impactos lejos del Sol de lo que se creía, y la otra es que los impactos sí ocurren, pero por alguna razón desconocida no dañan la superficie de estos cuerpos como se esperaba.
Por su parte, el análisis de tamaños reveló una segunda sorpresa: parece haber menos TNO muy pequeños de lo que predicen los modelos. «El proceso parece ser insensible a las condiciones del disco de formación planetaria, produciendo planetesimales de tamaños similares, ya sea que el disco sea caliente o frío, y denso o esponjoso», indicó Marielle Eduardo, de la Universidad de Victoria.
La investigación completa fue publicada en la revista especializada The Astronomical Journal el pasado 8 de septiembre. El trabajo se presentó en dos artículos separados, uno dedicado al color y la composición de los objetos, y otro a su distribución de tamaños.
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