La industria nacional del litio creció 62% en 2025 y prevé un fuerte desembolso de capital para superar a Chile como tercer productor mundial hacia 2029.
La industria del litio en Argentina se prepara para recibir un desembolso de capital acumulado de USD 12.700 millones entre 2026 y 2030. Según cálculos del sector, el pico de estas inversiones se alcanzará en 2027, con más de USD 4.000 millones que serán destinados a infraestructura, equipamiento tecnológico y pozos de extracción.
Este impulso inversor acompaña un notable crecimiento productivo, que en 2025 marcó un récord del 62% interanual al alcanzar un volumen de 120.000 toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE). Con este ritmo, las proyecciones de la Secretaría de Minería de la Nación anticipan que hacia 2029 Argentina superará a Chile, consolidándose como el tercer productor mundial del mineral.
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El crecimiento se sostiene en siete proyectos operativos distribuidos en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca. Entre ellos se destacan las operaciones de Fénix, que superó las 31.000 toneladas anuales, junto con Salar de Olaroz y Cauchari-Olaroz, que aportaron más de 34.000 toneladas cada uno. Además, se sumaron los avances de Centenario-Ratones, Sal de Oro, Tres Quebradas y la reciente incorporación de Mariana.
Por otra parte, la competitividad del sector se ha visto potenciada por la adopción de la tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), que reduce los tiempos de procesamiento a días y duplica la tasa de recuperación del mineral. Actualmente, la mitad de los 15 proyectos más avanzados del país planea utilizar sistemas DLE, lo que minimiza el impacto sobre el suelo y el agua.
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La empresa francesa Huttopia desembarcará en Mar Azul con una inversión de hasta 5 millones de eurosEn materia de comercio exterior, la actividad generó divisas por más de USD 914 millones durante 2025, con un aumento del 57% en el volumen despachado. Los envíos al exterior tuvieron como destino principal las potencias industriales de Asia, donde China absorbió el 81,1% del total de las exportaciones argentinas.
El contexto internacional muestra una firme recuperación de la demanda, que podría transformar el actual superávit de oferta en un déficit estructural hacia 2033. Esta tendencia ha favorecido la cotización del carbonato de litio, que en mayo de 2026 alcanzó los USD 22.250 por tonelada, su nivel más alto en más de dos años.
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El sostenimiento de este flujo de capitales internacionales ha sido favorecido por el marco jurídico de la Ley de Inversiones Mineras, así como por la reciente implementación del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Geológicamente, el país alberga el 21% de los recursos identificados a nivel mundial como parte del "Triángulo del Litio".
A pesar de la volatilidad de los precios, las operadoras locales lograron mantener su competitividad gracias a una reducción del 1,8% en su costo de producción o "cash cost" en 2025. Este resultado fue posible por un estricto control sobre los insumos clave, donde los reactivos químicos y los gastos de planta representan más del 70% de la estructura de costos.
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