Científicos galardonados con el Nobel de Medicina 2026 por la revolucionaria optogenética
Enfoques05/10/2026
REDACCIÓNKarl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel recibieron el premio por una técnica que permite manipular neuronas con luz y ya logra borrar o restaurar recuerdos en ratones.
Los científicos Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel fueron distinguidos este lunes con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 por el desarrollo de la optogenética. Esta revolucionaria técnica ya permitió, por ejemplo, borrar y restaurar recuerdos en cerebros de ratones utilizando únicamente haces de luz.
El galardón fue otorgado por el Instituto Karolinska de Estocolmo, que destacó que los avances de los investigadores sientan «las bases de una nueva era en la neurociencia». El comité explicó que la optogenética es «un método que permite mostrar cómo las células nerviosas moldean los recuerdos, las emociones y los comportamientos en el cerebro vivo».
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La técnica consiste en introducir proteínas sensibles a la luz, originarias de algas unicelulares, en ciertas células del cerebro. Posteriormente, se utiliza un haz luminoso para activar o desactivar estas neuronas con una precisión extraordinaria.
Los Premios Nobel destacaron que «Peter Hegemann y Georg Nagel descubrieron una proteína extraordinaria, la canalrodopsina, en un alga unicelular». En tanto, Karl Deisseroth fue quien «transformó dicha proteína en un interruptor controlado por luz para las células nerviosas».
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Este método representa una herramienta fundamental para estudiar cómo los circuitos neuronales producen el movimiento, las emociones y el comportamiento. En la actualidad, esta tecnología es utilizada en laboratorios de todo el mundo para manipular y comprender complejos procesos cerebrales.
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