Proyecto Caucharí-Olaroz destina más de US$ 400 millones a pozos en Jujuy
Actualidad05/10/2026
REDACCIÓNEl proyecto de litio invertirá US$ 1.013 millones para duplicar la producción anual e incorporar tecnología de extracción directa en la provincia.
El proyecto de litio Caucharí-Olaroz, ubicado en Jujuy, destinará US$ 421 millones a la construcción de pozos, pozas y sistemas de manejo de salmuera. Esta cifra forma parte de una inversión total de US$ 1.013 millones con el objetivo de duplicar su capacidad productiva de carbonato de litio equivalente (LCE).
Lithium Argentina presentó un estudio que contempla un aumento de la producción desde las actuales 40.000 toneladas anuales hasta unas 85.000 toneladas por año. La iniciativa incorpora 45.000 toneladas adicionales de capacidad y se proyecta sobre una vida útil estimada de 40 años para el complejo.
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Según los resultados económicos difundidos por la compañía, el proyecto exhibe un valor actual neto después de impuestos de US$ 3.100 millones. Además, cuenta con una tasa interna de retorno del 28,5% y un período de recupero cercano a cinco años, tomando un precio de referencia de US$ 18.000 por tonelada de litio.
Uno de los aspectos más importantes de esta expansión es la incorporación de la tecnología de extracción directa de litio (DLE), que busca mejorar los niveles de recuperación del mineral. La primera fase de esta tecnología contempla un módulo de adsorción con capacidad para producir 10.000 toneladas anuales.
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El inicio de operaciones de este módulo está previsto para 2028, aunque está sujeto a la obtención de autorizaciones regulatorias tanto en Argentina como en China. Esta decisión implica una modificación respecto de los planes iniciales presentados bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que contemplaban un primer módulo de 5.000 toneladas anuales.
La compañía ya ejecuta trabajos preliminares en el área, incluyendo la perforación de nuevos pozos de salmuera y obras preparatorias para la futura expansión. Se espera obtener las autorizaciones correspondientes para la primera fase de DLE durante el primer semestre de 2027, mientras la aprobación ambiental integral del proyecto continúa en evaluación.
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La inversión total de US$ 1.013 millones se distribuye en US$ 356 millones para nuevas instalaciones de procesamiento y US$ 208 millones para infraestructura, energía y gestión de residuos. Otros US$ 28 millones se destinarán a costos asociados al desarrollo general del proyecto en Jujuy.
Para las 35.000 toneladas anuales restantes que completarán la expansión, la empresa analiza una combinación entre extracción directa y el actual sistema basado en evaporación solar. La decisión final dependerá de los resultados obtenidos por el primer módulo comercial de DLE, especialmente en lo vinculado a la recuperación de litio y el consumo de agua.
Minera Exar, operadora del proyecto, está integrada por Ganfeng Lithium con el 46,7% de participación, Lithium Argentina con el 44,8% y la empresa provincial JEMSE con el 8,5%. Este desarrollo se apoya además en una creciente integración con fuentes renovables de energía a través del parque solar Zonda, operado por YPF Luz, que aporta una porción significativa de la demanda eléctrica del complejo.
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