Descubren el primer "planeta Fénix" que se formó de las cenizas de su propia estrella

Enfoques06/10/2026

Astrónomos confirmaron un gigante gaseoso, tamaño Júpiter, que orbita una enana blanca cada 4,4 días, formado de los restos de la estrella muerta.

El satélite TESS de la NASA detectó una señal de brillo regular proveniente de un planeta que se repite cada 4,4 días, lo que confirma la existencia de un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter. Este mundo se encuentra en una órbita cerrada alrededor de una enana blanca, la estrella HS 0209+0832.

El hallazgo es el primer ejemplo de un planeta de segunda generación orbitando este tipo de remanente estelar y fue realizado por un equipo internacional de astrónomos con científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Los detalles del estudio, liderado por la Universidad de Warwick del Reino Unido, fueron publicados el lunes 5 de octubre de 2026 en la revista Nature Astronomy.

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Se trata de un descubrimiento inesperado, ya que hasta ahora solo se sospechaba de la existencia de planetas "renacidos" alrededor de púlsares. «Los planetas de segunda generación son mundos que se forman a partir del material que una estrella expulsa al morir. Son increíblemente raros, y encontrar uno alrededor de una enana blanca fue totalmente inesperado», detalló el primer autor del estudio, Jamie Williams.

El equipo cree que la enana blanca HS 0209+0832 se está alimentando del planeta recién formado, que se condensó a partir de un nuevo disco de material originado durante la muerte de la estrella. A tan poca distancia, se espera que la atmósfera exterior del planeta se evapore y que el material que escapa caiga sobre la superficie de la enana blanca.

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Esta interacción explica la inusual composición química detectada en la atmósfera de la estrella, que fue descubierta en 1999 por el Telescopio Espacial Hubble. La huella química está dominada por elementos pesados como zinc y cobre, en concentraciones más de mil veces superiores a las del Sol.

Este patrón de elementos es una señal del "proceso s", una reacción nuclear que genera elementos pesados en el interior de las estrellas moribundas. Ningún planeta común de "primera generación" debería tener esta huella química, lo que indicó a los científicos que este nuevo planeta era diferente.

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Además, el estudio destaca que es la primera vez que se encuentra niobio en la atmósfera de una enana blanca. De confirmarse plenamente, el hallazgo de HS 0209+0832 abriría una nueva vía para buscar mundos renacidos similares en el universo.