Revelan el secreto genético de Jonathan, la tortuga de 194 años, que frena el envejecimiento
Enfoques08/10/2026
REDACCIÓNUn estudio internacional revela que Jonathan, el animal terrestre más longevo, no tiene deterioro genético por variantes que reparan el ADN y suprimen el cáncer.
Un análisis genético detallado de Jonathan, la tortuga más longeva del mundo con 194 años, reveló que el animal posee 287 variantes genéticas únicas que reducen los efectos habituales del envejecimiento. Estas variantes controlan procesos clave como la reparación del daño en el ADN, la reducción de la inflamación y la supresión del cáncer, según un artículo publicado en la revista Science Advances.
El estudio del genoma del animal demostró que no presenta muestras de deterioro genético, una de las claves que le ha permitido vivir casi dos siglos. Para entender su longevidad, un equipo de investigadores de Estados Unidos, el Reino Unido, Dinamarca y Alemania extrajo material genético de Jonathan a través de raspados en su mejilla y análisis de sangre.
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Además, los científicos estudiaron el metiloma completo de la tortuga, es decir, el conjunto de “etiquetas” químicas que regulan la activación de los genes. Descubrieron que el “ruido” en los genes relacionados con la función mitocondrial y la reparación del genoma es mínimo, lo que le confiere una resistencia única frente al paso del tiempo.
Justin Gerlach, investigador de la Universidad de Cambridge, destacó la estabilidad de los mecanismos genéticos del animal. «En Jonathan, los reguladores genéticos implicados en la producción de energía y la reparación del ADN se han mantenido increíblemente estables durante casi dos siglos, lo cual es llamativo porque generalmente se deterioran con el tiempo», señaló.
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Por otra parte, Stephen Clark, director de la fundación Kallel, explicó que los hallazgos abren nuevas puertas para la investigación sobre la vejez en humanos. «El genoma de Jonathan nos ofrece un modelo de resiliencia celular. Ahora nuestro objetivo es aprovechar estos conocimientos evolutivos y traducirlos inmediatamente en tratamientos prácticos y asequibles para la gente corriente», afirmó el coautor del estudio.
Jonathan es un ejemplar de tortuga gigante de Aldabra (*Aldabrachelys gigantea hololissa*), una especie cuya expectativa de vida ronda los cien años. Fue coetáneo de Charles Darwin y ha sobrevivido a dos guerras mundiales y a pandemias como la gripe española y el COVID.
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El animal reside en la isla de Santa Elena, un territorio británico de ultramar, desde 1882, cuando fue llevado desde las Seychelles como un regalo para sir William Grey Wilson. La tortuga ya tenía 50 años al momento de su llegada y vive desde hace 144 años en los jardines de la residencia del gobernador de la isla.
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