Investigadores identifican por qué los perros de gran tamaño envejecen más rápido
Enfoques09/10/2026
REDACCIÓNUn estudio en Science, tras analizar el ADN de 864 perros, halló que el descontrol de "genes saltarines" acelera su declive biológico.
Un componente clave en las diferencias del envejecimiento canino reside en una clase de "genes saltarines" conocidos como LINE1. Estos elementos, que pueden insertarse en cualquier parte del genoma y dañar el ADN, ven aumentada su actividad cuando se pierden las marcas reguladoras que los controlan, lo que se asocia con enfermedades relacionadas con la edad.
La investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Arizona y publicada en la prestigiosa revista Science. Para el análisis, el equipo se basó en los datos de 864 perros que forman parte del Proyecto sobre envejecimiento canino, cartografiando los patrones de metilación del ADN en todo el genoma.
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Este proceso de metilación del ADN forma parte del epigenoma y regula cuándo y cómo se activan o desactivan los genes que controlan el desarrollo. La metilación es un indicador ampliamente reconocido del envejecimiento y puede verse afectada por factores ambientales como la dieta o el estrés.
Los investigadores observaron que el envejecimiento está asociado a una pérdida generalizada de estas marcas reguladoras a lo largo del tiempo. Este fenómeno se da especialmente en regiones del genoma conocidas como elementos transponibles o "genes saltarines".
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Noah Snyder-Mackler, autor principal de la investigación, destacó la importancia de este mecanismo. «La regulación epigenética de los elementos transponibles, especialmente los LINE1, parece ser un factor clave que determina la rapidez con la que envejecen los diferentes perros», afirmó el profesor de la Universidad de Arizona.
El estudio encontró que las razas de gran tamaño perdieron aproximadamente un 35% más de metilación de LINE1 al año en comparación con las razas pequeñas. Blaise Mariner, coautor de la investigación, señaló que esto sugiere que el envejecimiento acelerado en perros más grandes podría deberse a un menor control sobre estos genes.
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Además, los científicos consideran que muchos de los hallazgos pueden ser extrapolados a los seres humanos. Según Snyder-Mackler, esto es posible debido a que los perros de compañía reciben alimentación, ejercicio y cuidados sanitarios durante toda su vida, un entorno controlado similar en ciertos aspectos.
El análisis también reveló diferencias significativas entre sexos, ya que el gen LINE1 del cromosoma X presentaba un mayor nivel de metilación en los machos (XY) que en las hembras (XX). Esto podría indicar que las hembras presentan una mayor actividad de estos elementos, influyendo en patrones de envejecimiento específicos.
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