Cáncer de pulmón: Se diagnostican más de 12.000 nuevos casos cada año en Argentina
Enfoques17/10/2026
REDACCIÓNEl médico oncólogo Martín Pitzzu destacó la importancia de un diagnóstico temprano y los desafíos para abordar la enfermedad, que a menudo se detecta en etapas avanzadas.
Más de 12.000 casos nuevos de cáncer de pulmón se diagnostican anualmente en Argentina, siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en el país. El médico oncólogo Martín Pitzzu (M.N. 135.880) advirtió que el principal problema es que la mayoría de los pacientes recibe el diagnóstico en etapas avanzadas.
En este contexto, el especialista explicó que un nódulo pulmonar es una pequeña opacidad redondeada que se halla en el pulmón, con un tamaño de hasta 3 cm. Si es más grande, se considera una masa y suelen ser un hallazgo frecuente en las tomografías, siendo la gran mayoría de ellos benignos.
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Para determinar si un nódulo es benigno o maligno, se evalúan su tamaño, densidad, bordes, ubicación y evolución en el tiempo, además del perfil de riesgo de la persona. Muchas veces, un seguimiento por tomografía es suficiente, pero si hay sospecha, se complementa con un PET-TC y una biopsia para confirmar el diagnóstico.
El adenocarcinoma pulmonar, el tipo más frecuente de cáncer de pulmón, se origina en las células glandulares de las vías aéreas y suele ubicarse en la periferia. Este tipo es más común en mujeres y en personas que nunca fumaron, diferenciándose del carcinoma epidermoide, más ligado al tabaco.
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La principal diferencia en la actualidad radica en que el adenocarcinoma requiere estudios moleculares y de biomarcadores. Estos análisis son cruciales porque definen cuál es el tratamiento más adecuado para cada paciente, marcando un avance significativo en la medicina oncológica.
Entre los principales desafíos en Argentina, el doctor Pitzzu mencionó que la enfermedad da pocos síntomas al inicio y que no existe un programa nacional organizado de tamizaje. Además, persiste un alto consumo de tabaco y hay un estigma hacia el paciente fumador que a veces retrasa la consulta médica.
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El tabaquismo es, con gran diferencia, el principal factor de riesgo, pero también influyen el humo de tabaco ajeno, la exposición al radón y la contaminación del aire. Es importante destacar que el cáncer de pulmón también puede aparecer en personas que nunca fumaron, representando una proporción importante de los casos.
La enfermedad puede avanzar sin ningún síntoma en sus etapas iniciales y, a menudo, se descubre de casualidad en tomografías realizadas por otros motivos. Cuando los síntomas aparecen, la enfermedad suele estar más avanzada, por lo que es clave consultar ante cualquier cambio respiratorio persistente.
La tomografía de tórax de baja dosis de radiación es el estudio de elección, no la radiografía. Está indicada en personas de entre 50 y 80 años que sean fumadoras actuales o hayan dejado de fumar hace pocos años con un consumo importante. Esta decisión debe tomarse junto al médico y en un lugar que asegure un seguimiento adecuado.
Cuando el cáncer se detecta en etapas tempranas, las posibilidades de curación son muy altas, con la cirugía o la radioterapia como tratamientos definitivos. En la enfermedad avanzada, el pronóstico mejoró notablemente gracias a avances como la inmunoterapia y las terapias dirigidas.
Además de la inmunoterapia, que logró que muchos pacientes vivan más tiempo y con mejor calidad de vida, existen otras posibilidades terapéuticas. Estas incluyen terapias dirigidas según las características moleculares de cada tumor, nuevos conjugados anticuerpos-fármacos, combinaciones con quimioterapia, cirugía mínimamente invasiva y radioterapia de alta precisión.
Para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, la medida más efectiva es no fumar o dejar de hacerlo, lo cual siempre es útil a cualquier edad. También ayuda evitar el humo de segunda mano, proteger a los trabajadores expuestos a sustancias de riesgo y reducir la exposición a la contaminación.
Para cuidar la salud respiratoria, el especialista sugirió adoptar hábitos cotidianos como no fumar ni vapear, evitar ambientes con humo y mantener una alimentación saludable. Además, recomendó realizar actividad física regular, usar protección respiratoria en trabajos de riesgo y hacer controles médicos periódicos para una detección temprana.
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