La tartamudez, un trastorno que afecta la autoestima de quienes la padecen

El 22 de octubre es clave para generar conciencia sobre la tartamudez, un trastorno que afecta la autoestima y la expresión de quienes lo padecen.

El 22 de octubre se celebra el Día Mundial de la Conciencia del Tartamudeo, una fecha establecida en 1998 con el objetivo de eliminar la discriminación social. La jornada busca promover oportunidades y activar a diversas organizaciones, grupos de autoayuda y profesionales en todo el mundo.

La tartamudez, también conocida como espasmofernia, disfernia o disfluencia del habla, es un trastorno comunicacional que se caracteriza por la interrupción involuntaria al hablar. Quienes la padecen saben lo que quieren expresar, pero enfrentan dificultades para hacerlo de forma fluida, según un informe de Mayo Clinic.

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Entre los síntomas más comunes de la tartamudez se encuentra la dificultad para iniciar palabras, frases u oraciones. También pueden presentarse la prolongación de sonidos o palabras, así como la repetición de sílabas o palabras completas. Además, es posible observar breves silencios o pausas antes o dentro de una palabra.

Otros indicadores incluyen el uso de sílabas adicionales, como «ehm», o la tensión excesiva y rigidez en la cara o la parte superior del cuerpo. Este trastorno puede generar ansiedad al hablar y limitar la capacidad de comunicación eficaz, lo que a veces se acompaña de parpadeo rápido y temblor de labios o mandíbula. Incluso se observan movimientos inusuales de la cara, conocidos como tics faciales, movimientos de la cabeza y apretón de puños.

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La condición puede agravarse en momentos de emoción, fatiga o estrés, o cuando la persona se siente cohibida, apurada o bajo presión. Situaciones como hablar frente a un grupo o por teléfono resultan particularmente desafiantes para quienes tartamudean. Sin embargo, muchas personas logran hablar fluidamente al hacerlo consigo mismas, al cantar o al hablar junto a otros.

Es frecuente que los niños de entre 2 y 5 años experimenten períodos de tartamudez como parte del aprendizaje del habla, una condición que la mayoría supera de forma natural. No obstante, en algunos casos, la tartamudez persiste hasta la adultez, convirtiéndose en una afección crónica que afecta la autoestima y la comunicación interpersonal. Para niños y adultos, tratamientos como la terapia del habla, dispositivos de fluidez o la terapia cognitivo conductual pueden ser beneficiosos.

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Se recomienda consultar a un especialista si la tartamudez dura más de seis meses o si se vuelve más frecuente a medida que el niño crece. También es aconsejable buscar ayuda si incluye tensión muscular o esfuerzo físico al intentar hablar, o si afecta la capacidad de comunicarse eficazmente en la escuela, el trabajo o en situaciones sociales. Asimismo, es importante consultar si la tartamudez causa ansiedad, problemas emocionales o si comienza en la adultez.