La historia de María Cheuque: trabajó 35 años de cocinera en Gualjaina y se jubiló a los 70
Chubut25/10/2026
REDACCIÓNMaría Cheuque repasó su vida: desde niñez en Lepa y juventud en La Plata, hasta sus 35 años como cocinera en la Escuela 74 de Gualjaina.
Doña María Cheuque trabajó durante 35 años como cocinera en la Escuela 74 de Gualjaina, donde ingresó en 1970. Se jubiló a los 70 años un primero de mayo, después de posponer su retiro para terminar de pagar un auto que había ganado en una rifa. Además de su trabajo en la escuela, se dedicaba a las tareas de la chacra familiar, según se realto en el programa LA VOZ DE LA MESETA, por #LA17.
Nacida en Gualjaina, hija de Sulema Arregada y Carlos Chupe, María fue llevada a los cuatro años a la localidad de Lepa por su tío. Allí vivió con su abuela materna, hasta que regresó para ser criada por su abuela paterna, Rosa Llanao. Recuerda con cariño el viaje a caballo en el que su tío le compró alpargatas y golosinas.
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Su abuela Rosa la crió hasta los 11 años y se hizo cargo de un total de diez nietos. El día anterior a su fallecimiento, la mujer le anticipó su partida diciéndole que no durmiera más con ella. «No, me voy a ir, me voy a ir», le dijo su abuela en ese momento.
Tras la muerte de su abuela, quedó al cuidado de su padre y conoció a su madre a los 12 años. Posteriormente, fue llevada por unas monjas a un internado en La Plata, donde vivió hasta los 19 años. En esa institución aprendió a cocinar, coser y bordar, aunque el arte de tejer lo había aprendido de su abuela.
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Regresó a Gualjaina a los 18 años para tramitar sus documentos y decidió quedarse para cuidar a su padre, que estaba solo y casi ciego. Para ayudar en la casa, realizaba trabajos de bordado por encargo. Ella era la única que se ocupaba de su padre en ese entonces.
Alrededor de los 20 años conoció a su pareja, Polígeno Coronel, lo que provocó una violenta reacción de su madre. Tras recuperarse de la golpiza, regresó con su padre, quien aceptó formalmente la propuesta de matrimonio de Polígeno y a quien describió como «un pan de Dios». Con él tuvo tres de sus siete hijos, pero se separó debido a que la relación era violenta.
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Durante sus años en la Escuela 74, fue conocida por su carácter divertido y por hacer reír a sus compañeros. Recordó con afecto a la docente Jacinta Veron, quien la llevaba a pasear a Esquel, y a su compañera Elma Misman, con quien vivió una anécdota en la que un zorrino las roció cuando volvían a caballo de una señalada.
Actualmente, María Cheuque vive en su pueblo, al que quiere mucho, y se dedica a tejer medias para sus nietos y para vender a conocidos que la visitan en su casa. Uno de sus nietos más queridos es Carlitos, a quien nombró en honor a su padre. Ella misma le puso el nombre cuando su hija aún estaba embarazada.
En su juventud, Gualjaina era un paraje con pocas casas, entre las que se contaban la de su padre y la de los Llanao. Además, había un negocio, la comisaría y una salita de primeros auxilios. En la chacra familiar cultivaban alfalfa para alimentar a las vacas, ovejas y caballos que tenían.
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