La provincia sumó solicitudes para explotar 350 hectáreas en el departamento El Cuy, material clave para las operaciones de fractura hidráulica.
Durante 2025, la actividad de transporte de arena para la industria petrolera neuquina movilizó hasta 300 camiones diarios por la Ruta Provincial 6. Esta cifra es un indicador del volumen logístico asociado con la cadena de abastecimiento que conecta al Alto Valle rionegrino con la demanda de Vaca Muerta.
Recientemente, la provincia de Río Negro recibió siete nuevas solicitudes mineras que buscan explotar un total de 350 hectáreas en el departamento El Cuy. Cada uno de estos pedidos comprende una superficie de 50 hectáreas y fue publicado en el Boletín Oficial de Río Negro, representando un paso administrativo para su evaluación.
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El interés económico de estas áreas está vinculado al uso de las arenas silíceas en la industria hidrocarburífera. Este material es indispensable para las operaciones de fractura hidráulica, una técnica clave para extraer petróleo y gas de formaciones no convencionales como las de Vaca Muerta.
Río Negro ya ocupa un lugar relevante en este circuito productivo, ya que canteras situadas al sur de Villa Regina y General Roca abastecen desde hace años a la actividad petrolera. La provincia también dispone de plantas de procesamiento y productores vinculados al sector, que facilitan la conexión de recursos minerales del Alto Valle con los yacimientos neuquinos.
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La magnitud de esta relación quedó expuesta en estimaciones que ubicaron en alrededor del 40% la participación rionegrina en las arenas utilizadas por Vaca Muerta. Aunque este porcentaje corresponde a una referencia histórica y no a la situación actual, dimensiona la importancia que llegó a tener la producción provincial para las operaciones petroleras.
Sin embargo, las siete solicitudes publicadas por sí mismas no permiten anticipar una ampliación de la producción ni la creación de nuevos puestos de trabajo. Todavía debe determinarse si las áreas solicitadas podrán convertirse en explotaciones y si sus arenas reunirán las condiciones necesarias para abastecer a Vaca Muerta, lo que implica un proceso administrativo y técnico.
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La evolución de estos proyectos dependerá de los procedimientos administrativos y de las posibilidades concretas de incorporar los recursos al mercado. La viabilidad también está ligada al procesamiento, los costos de traslado y los requerimientos técnicos de las compañías petroleras, por lo que la superficie solicitada es un dato inicial y no una medida de la futura producción.
Río Negro tiene una posición geográfica que le permite participar activamente de la actividad impulsada por los yacimientos neuquinos. La cercanía entre las zonas de extracción, las instalaciones de procesamiento y los corredores de transporte forma parte de las condiciones que sostienen esa relación económica.
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