NUEVA ESPECIE DE GRILLO DESCUBIERTA EN PATAGONIA

Investigadores del CENPAT-CONICET identificaron una nueva especie de grillo en Península Valdés y zonas cercanas, ofreciendo claves para la conservación.

Chubut13 de noviembre de 2024Hector PerezHector Perez
Nuevo grillo en la patagonia
Nuevo grillo en la patagonia

Un equipo de científicos del CENPAT-CONICET ha descubierto una nueva especie de grillo en el norte de la Patagonia árida. La especie, denominada Miogryllus patagonicus, fue hallada en Península Valdés, Puerto Madryn y 28 de Julio, en hábitats que retienen mayor humedad, como cañadones y áreas restauradas ambientalmente.

Lucas Castelli, becario doctoral del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET), lidera la investigación. “Es un grillo pequeño, de aproximadamente 1,5 cm, de color ocre con manchas marrones, y prefiere zonas poco degradadas”, explica Castelli, resaltando la relevancia de este hallazgo en términos de conservación.

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A diferencia de tucuras y langostas, que representan un problema para la agricultura, los grillos son menos estudiados, aunque también cumplen funciones importantes en el ecosistema. Castelli subraya que los grillos son omnívoros y ayudan en la descomposición de material vegetal muerto, aunque aún queda mucho por investigar sobre su papel en la naturaleza.

Este hallazgo contribuye a ampliar el conocimiento sobre la distribución de la familia Gryllidae en la Patagonia, una región de la que se sabe poco en términos de ortópteros, el grupo de insectos al que pertenecen los grillos y saltamontes.

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Además de Castelli, el equipo incluye a Germán Cheli del IPEEC, Yanina Mariottini del Instituto Multidisciplinario sobre Ecosistemas y Desarrollo Sustentable (UNICEN – CIC) y Oscar Cadena-Castañeda de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas en Colombia.

En paralelo, el equipo registró la presencia del grillo común, Gryllus (Gryllus) argentinus, en la provincia de Chubut, extendiendo su distribución conocida 800 km más al sur. Este grillo, más resistente a la urbanización, fue hallado tanto en áreas rurales como urbanas.

“El grillo común es una especie nativa que se distribuye desde el sur de Brasil hasta aquí en Patagonia, y estamos reportando su límite más austral”, explicó Castelli, destacando la adaptabilidad de esta especie en ambientes más urbanos.

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Este avance resulta fundamental para entender cómo estos insectos pueden ser indicadores de la calidad ambiental en la región. “Los grillos, sensibles a los cambios en el entorno, podrían ayudar a mejorar estrategias de conservación en los ecosistemas patagónicos”, concluye Castelli.

El estudio abre nuevas posibilidades para la investigación y el monitoreo de las condiciones ambientales en la Patagonia. Gracias a esta especie, la ciencia da un paso más en la comprensión de la biodiversidad de la región.

   

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