CAMBIOS EN CHAPELCO Y PENITENTES: NUEVOS OPERADORES

Dos de los centros de esquí más importantes de Argentina cambiarán de administración en 2025. Las provincias de Neuquén y Mendoza decidieron impulsar nuevas licitaciones para renovar la gestión y garantizar mayores beneficios económicos y sociales en sus respectivos territorios. La medida busca modernizar la infraestructura, atraer inversores y optimizar los servicios ofrecidos a los turistas nacionales e internacionales que visitan cada invierno estas localidades.

En Neuquén, el centro de esquí Chapelco iniciará un proceso de licitación tras 38 años de concesión con la misma empresa. El gobierno provincial consideró que el contrato vigente, firmado en 1987, no ha generado beneficios significativos para la región. Actualmente, la administración del cerro está a cargo de Nieves del Chapelco S.A., que paga un canon anual de apenas u$s50.000, cifra considerada insuficiente para el potencial económico del complejo. Ante esta situación, el gobernador Rolando Figueroa decidió no renovar el contrato y avanzar con una licitación que garantice mejores condiciones económicas y sociales para la provincia y la comunidad local.

El nuevo proceso de concesión establece un plazo de 25 años, con posibilidad de prórroga por cinco años más. La superficie total a concesionar será de 1.880 hectáreas, con un canon variable mínimo del 2% de lo percibido anualmente por la explotación del centro. Además, se incorporará un canon fijo en forma de pases diarios, que será destinado a las comunidades mapuches Vera y Curruhuinca, con el objetivo de equilibrar el desarrollo turístico con el respeto por las comunidades originarias y el medio ambiente.

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El grupo Trappa, propietario de Vía Bariloche, ya manifestó interés en la licitación de Chapelco. Sin embargo, desde el gobierno neuquino aseguran que hay otras compañías interesadas en el proceso. Autoridades provinciales han mantenido reuniones con representantes del sector turístico de San Martín de los Andes y alrededores para garantizar que la transición no afecte la operatividad del centro en la próxima temporada de invierno.

Por otro lado, en Mendoza, el centro de esquí Penitentes también cambiará de concesionario. El gobierno provincial ya lanzó el proceso de licitación pública para otorgar la concesión del derecho de uso y explotación del complejo, ubicado en la Ruta Internacional 7, en Uspallata. En 2024, las autoridades provinciales expropiaron la mayor parte de las tierras del complejo tras declarar el área de utilidad pública. La decisión se tomó debido a la falta de inversiones por parte de la familia concesionaria anterior, lo que generó un deterioro en la infraestructura y afectó la competitividad del centro en el mercado turístico.

El nuevo proceso licitatorio se enmarca en la Ley de Promoción de Inversiones de Alta Montaña, que busca atraer capitales nacionales e internacionales. Esta normativa establece incentivos fiscales y seguridad jurídica para los inversionistas, promoviendo el desarrollo económico y turístico en la región. Los pliegos de concesión establecen plazos de operación de entre 20 y 50 años, según el nivel de inversiones comprometidas por los interesados. Se espera que las empresas que participen en la licitación presenten propuestas que incluyan la modernización de la infraestructura existente, la refuncionalización de los espacios y la incorporación de nuevas instalaciones destinadas a servicios comerciales, turísticos y deportivos, tanto en temporada de nieve como en verano.

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El gobierno mendocino llevó a cabo un proceso de consulta pública en noviembre de 2024, donde recibió aportes de expertos y oferentes interesados. Se espera que este proceso licitatorio no solo permita recuperar la infraestructura de Penitentes, sino también reposicionarlo como un destino de referencia para el turismo invernal y de montaña en general. El Plan Estratégico de Alta Montaña establece lineamientos claros para asegurar que el centro se adapte a las tendencias del turismo actual.

El gobierno provincial aseguró que los nuevos operadores contarán con estabilidad fiscal por cinco años, lo que significa que no se aplicarán nuevos impuestos ni se incrementará la carga tributaria. Esta medida busca garantizar previsibilidad a los inversores y fomentar el desarrollo del turismo en la alta montaña mendocina. La fiscalía de Estado de Mendoza ya inició los procedimientos judiciales para la toma de posesión y dominio de los inmuebles expropiados, con un pago inicial de $38.089.366, equivalente al avalúo fiscal más un 30% adicional.

Ambos procesos licitatorios marcan un punto de inflexión en el desarrollo turístico de Neuquén y Mendoza. Con estas medidas, las provincias buscan mejorar la infraestructura, garantizar servicios de calidad y potenciar la llegada de turistas de todo el mundo. Tanto Chapelco como Penitentes aspiran a convertirse en referentes del turismo invernal, con inversiones que impulsen el crecimiento de la región y la generación de empleo.