Arranca el Sudamericano Sub 17 con nuevo formato y siete cupos al Mundial

Este jueves comienza en Colombia el Sudamericano Sub 17 con diez selecciones en busca de siete plazas para el Mundial. El torneo durará hasta el 12 de abril y se disputará en Montería y Cartagena. Conmebol implementó un nuevo sistema que combina competencia directa y clasificación amplia.

Los partidos se jugarán en el estadio Jaraguay de Montería y en el Jaime Morón de Cartagena. Serán 28 encuentros distribuidos en tres fases entre todos los equipos. El objetivo principal será asegurar el boleto al Mundial Sub 17 que se jugará anualmente desde 2025.

La fase inicial tendrá dos grupos de cinco equipos y otorgará cuatro plazas directas al Mundial. Los primeros y segundos de cada zona accederán automáticamente a la siguiente Copa del Mundo. Además, esos cuatro seleccionados disputarán las semifinales y la final por el título.

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Los equipos que finalicen en tercera y cuarta posición en cada grupo irán a un repechaje denominado Playoffs. Allí se jugarán dos series mano a mano por los boletos restantes. Los perdedores tendrán una última oportunidad en un partido definitorio por el séptimo cupo.

Brasil llega como el máximo campeón del certamen con 13 títulos y defiende la corona ganada en Ecuador en 2023. Argentina, por su parte, suma cuatro conquistas y buscará recuperar protagonismo en la categoría. Colombia y Bolivia son los únicos que también lograron campeonatos.

En el Grupo A estarán Argentina, Colombia, Perú, Chile y Paraguay, mientras que el Grupo B reunirá a Brasil, Uruguay, Ecuador, Venezuela y Bolivia. El debut de la Selección Argentina será este viernes ante Chile. La zona de grupos se extenderá hasta el 5 de abril.

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El nuevo formato busca asegurar una representación más amplia en el Mundial Sub 17, que contará con 48 equipos. La FIFA decidió expandir el torneo juvenil y lo organizará anualmente en Qatar hasta 2029. Este cambio genera nuevas oportunidades para los jóvenes talentos sudamericanos.

Los días 8, 9, 11 y 12 de abril se jugarán las fases de eliminación directa y el cierre del certamen. Allí se definirán los siete clasificados y el campeón de esta edición. La final será el sábado 12 en Cartagena, con transmisión internacional.

Fuente: NA.