Se aprobó el primer megaproyecto minero de litio con una inversión de US$2700 millones

Actualidad21/05/2025

Minería del Litio

La empresa Rio Tinto obtuvo la aprobación del primer proyecto minero bajo el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI). El anuncio fue realizado por el secretario coordinador de Energía y Minería, Daniel González, en la exposición Arminera. El plan contempla una inversión de US$2700 millones para construir una planta de litio en Salta.

El emprendimiento, llamado Rincón de Litio, incrementará la capacidad productiva a 60.000 toneladas anuales. Se trata de litio de grado batería, destinado principalmente a la industria automotriz y tecnológica. La obra comenzará a mediados de este año en una zona estratégica del norte argentino.

"Esperemos que sea el primero de varios", expresó González al presentar el avance del programa RIGI. La medida se enmarca en una estrategia para atraer inversiones a gran escala con beneficios fiscales y cambiarios. Hasta ahora, se presentaron siete proyectos mineros, pero este fue el primero en recibir luz verde.

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Rio Tinto es la segunda minera más grande del mundo y consolida su presencia en el país tras adquirir Acardium Lithium. Actualmente opera dos proyectos productivos de litio: Fénix, en Catamarca, y Salar de Olaroz, en Jujuy. Con la incorporación de Rincón, fortalece su posición como principal actor del rubro en Argentina.

“Estamos muy interesados en seguir creciendo en la Argentina”, aseguró Ignacio Costa, gerente general de la firma. La empresa ya invirtió US$400 millones en estudios de factibilidad y en una planta piloto en Salta. La operación genera un fuerte impacto en la cadena de proveedores y en el empleo especializado.

El interés por el litio creció de forma sostenida debido a su uso en tecnologías limpias. La Argentina es uno de los países del llamado “triángulo del litio”, junto a Bolivia y Chile. En los últimos tres años, el ritmo de producción aumentó de manera constante y se proyecta mayor expansión.

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Según CAEM, la minería argentina exportó US$4600 millones en 2024, pero apunta a triplicar esa cifra en menos de una década. Chile, por ejemplo, exporta anualmente US$50.000 millones en minerales, lo que marca la brecha regional. El RIGI aparece como una herramienta para reducir esa distancia y atraer grandes capitales.

A futuro, se proyectan inversiones por más de US$33.000 millones en el país, con el litio representando el 50% de ese total. El sector también demanda mejoras en infraestructura, como rutas, energía eléctrica y trenes de carga. Los empresarios advirtieron que sin estas obras, los costos logísticos seguirán siendo un obstáculo.

La capacitación de trabajadores aparece como otro punto crítico para sostener el crecimiento. De concretarse todos los proyectos, la industria podría tener un cuello de botella en la contratación de personal técnico. Se reclaman programas específicos de formación profesional para abastecer la demanda local.

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Otros minerales como el cobre y el oro también están en la mira de las empresas. Aunque Argentina no produce cobre desde 2018, hay al menos cuatro proyectos con posibilidad de avanzar en el corto plazo. El oro, por su parte, sigue siendo el principal producto minero exportado por volumen.

Néstor Rigamonti, de Minera Santa Cruz, pidió al Gobierno herramientas fiscales para fomentar nuevas exploraciones. Advirtió que los márgenes actuales se sostienen por el precio internacional de los metales, no por la competitividad estructural. “Necesitamos incentivos que impulsen la etapa inicial de los proyectos”, afirmó.

El sector minero representa el 5,8% de las exportaciones nacionales, aunque en provincias como Catamarca supera el 85%. La producción de litio modificó el mapa económico de Salta y Jujuy. Con el aval del RIGI, el proyecto Rincón puede convertirse en un nuevo eje del crecimiento regional.

Fuente: La Nación.