El virus sincicial respiratorio ya circula y preocupa por su impacto en bebés y niños

Con el inicio del invierno, crece la circulación del virus sincicial respiratorio (VSR), principal causa de bronquiolitis. Dos de cada tres bebés contraen este virus en su primer año de vida, y se registran hasta 300.000 infecciones anuales en Argentina. Es la primera causa de internaciones pediátricas en otoño e invierno.

Durante el Congreso de Infectología y Vacunas, especialistas alertaron sobre el alcance del virus en la salud infantil. La Dra. Ximena Juárez explicó que el VSR representa casi dos tercios de las infecciones respiratorias agudas en lactantes. Además, subrayó que uno de cada 50 bebés puede requerir hospitalización en su primer año.

“El impacto del VSR no termina con la infección inicial”, señaló Juárez. Puede provocar otitis media, neumonía, uso excesivo de antibióticos y problemas respiratorios a largo plazo. También se asocia con disminución de la función pulmonar y consultas médicas frecuentes.

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El Dr. Néstor Vain aclaró que el virus puede afectar incluso a recién nacidos sanos y a término. En Argentina se ofrece la vacunación a embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación como principal estrategia preventiva. También existe un anticuerpo de acción prolongada para bebés que no accedieron a la protección materna.

Ese anticuerpo puede aplicarse con una única dosis al inicio de la temporada del virus. Es compatible con otras vacunas del calendario infantil y ofrece protección rápida y efectiva. Está disponible para bebés nacidos entre septiembre y diciembre, prematuros y niños con condiciones específicas.

El Dr. Eduardo López remarcó que solo el 60% de las personas gestantes se vacunaron en 2024. Esto implica que cuatro de cada diez lactantes quedan desprotegidos ante el VSR. Las principales sociedades científicas recomiendan una estrategia combinada para ampliar la cobertura.

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Esa estrategia contempla vacunación materna y aplicación del anticuerpo para los bebés no cubiertos. De este modo se busca proteger a la mayor cantidad de lactantes posible durante su primer contacto con el virus. El riesgo de enfermedad grave es mayor en los primeros meses de vida.

Los síntomas de la infección incluyen rinitis, tos, dificultad respiratoria, sibilancias y, en algunos casos, fiebre. Ante estos signos es indispensable acudir al pediatra sin demoras. La consulta médica temprana puede evitar complicaciones respiratorias severas.

El VSR circula con fuerza entre abril y septiembre en todo el país. Las autoridades sanitarias llaman a madres, padres y cuidadores a conversar con los profesionales de salud. Conocer las medidas disponibles puede marcar la diferencia para proteger a los más chicos.

Fuente: NA.